Una demanda mordaz presentada en septiembre contra el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) acusa a la agencia federal de inmigración de desperdiciar la oportunidad de crear decenas de miles de empleos estadounidenses e inyectar cientos de millones de dólares de inversión en la economía estadounidense en dificultades mediante una mala gestión crítica. el Programa de Visa de Inversionista Inmigrante EB-5.
El Programa de Visa EB-5 brinda a los ciudadanos extranjeros la oportunidad de obtener tarjetas de residencia si invierten $500,000 o $1 millón en un proyecto empresarial estadounidense que conduzca a la creación de 10 empleos de tiempo completo para trabajadores estadounidenses.
El programa ha experimentado un reciente aumento en popularidad tanto entre las empresas estadounidenses que necesitan financiación como entre los inversores extranjeros. Para el año fiscal 2012, el programa iba camino de crear más de 42,000 empleos en Estados Unidos y estimular más de 2.1 millones de dólares en inversiones estadounidenses, todo ello sin costo alguno para los contribuyentes.
Pero ahora American Life, Inc.—uno de los participantes más antiguos y exitosos en el programa EB-5—sostiene en una demanda reciente que el enorme potencial de creación de empleos del programa está en peligro porque el USCIS ahora contradice sus aprobaciones anteriores, está ignorando regulaciones aplicables y está dando largas al proceso regulatorio.
La demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Central de California el 13 de septiembre, afirma que el USCIS negó de manera inconsistente visas EB-5 a inversionistas en un proyecto de renovación de Riverside, CA porque invalidaba las metodologías utilizadas para demostrar que el proyecto cumplía requisitos de creación de empleo.
Estas solicitudes fueron denegadas a pesar de que American Life había completado con éxito los mismos tipos de proyectos EB-5 que se basaban en metodologías similares de creación de empleo durante más de 15 años.
“Las decisiones del USCIS van en contra de las prácticas comerciales normales, son irracionales, arbitrarias y caprichosas, impedirían que las empresas operen de manera racional para proteger sus intereses financieros, privarían a los demandantes del debido proceso y subvertirían […] a los inversores extranjeros para colocar sus fondos en Estados Unidos para crear empleos para trabajadores estadounidenses calificados”, afirma la denuncia.
Estos cambios inexplicables en el proceso de adjudicación del USCIS han paralizado por completo otros importantes proyectos EB-5 en todo el país, como el caso de un proyecto de hotel Marriott en Los Ángeles que ya se encuentra en fase de construcción y que podría crear cerca de 3,400 puestos de trabajo estadounidenses e inyectar 172 millones de dólares en una economía en crisis.
El alcalde de Los Ángeles, Antonio Villarigosa, destacó la importancia que este proyecto de desarrollo tiene para Los Ángeles, que actualmente sufre una escasez de habitaciones de hotel, y expresó su preocupación por el retraso de casi un año que ha resultado del USCIS.
“Este es un importante proyecto generador de empleo para la ciudad de Los Ángeles. Le instamos a aprobar las solicitudes de visa con prontitud”, dijo el alcalde Villarigosa en un borrador de carta de apoyo al proyecto.
En una época en la que el feroz debate partidista sobre la economía parece ser la norma, el Programa EB-5 ha recibido elogios abrumadores de legisladores estadounidenses de ambos partidos. La Cámara de Representantes aprobó una extensión de un aspecto clave del programa en una votación de 412 a 3 el 13 de septiembre, que se espera sea ratificada por el Presidente Obama.
“En lugar de atenerse a resoluciones coherentes y prácticas sobre el programa EB-5, como se había hecho en adjudicaciones anteriores, el USCIS ha introducido decisiones potencialmente contradictorias, poco prácticas y costosas en medio de una de las mayores recesiones económicas de la historia de Estados Unidos, cuando deberían estar fortaleciendo un programa que podría mejorar significativamente el mercado laboral estadounidense”, dijo Ali Jahangiri, fundador y director ejecutivo de EB5Investors.com , que funciona como una comunidad en línea para profesionales involucrados en el sector de las visas EB-5.
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