Por Reid Thomas, vicepresidente ejecutivo financiero de NES
En 2009, la popularidad del programa EB-5 aumentó significativamente. Según estadísticas publicadas por USCIS, en ese año 1,265 peticiones I-526 fueron aprobados, duplicando el del año anterior. Desde entonces, el número de peticiones I-526 que se aprueban cada año sigue creciendo. De hecho, sólo en los últimos dos años ha habido un total de 7,376 aprobaciones I-526. ¡Eso es más que los 10 años anteriores combinados! Este tremendo aumento en un período de tiempo relativamente corto conducirá a un aumento paralelo en el número de solicitudes I-829 en el corto plazo.
Luego de que se aprueba una petición I-526, el inversionista establece un período de residencia condicional de dos años. Él o ella debe presentar una petición I-829 dentro de los 90 días posteriores al vencimiento del período de residencia condicional. Teniendo en cuenta las estadísticas publicadas por USCIS sobre las aprobaciones de peticiones I-526, y asumiendo que se necesitan de tres a seis meses desde la fecha de aprobación del I-526 para establecer la residencia condicional, deberíamos esperar ver un aumento significativo en el número de solicitudes I-829 muy pronto.
Este inminente aumento de la actividad de la I-829 (la “burbuja de la I-829”) no tiene precedentes y se espera que ejerza presión sobre el ecosistema EB-5 de nuevas maneras. Para algunas partes interesadas (por ejemplo, abogados de inmigración, centros regionales), esta puede ser su primera experiencia práctica con el proceso I-829. El USCIS puede experimentar retrasos similares a los que vimos con la I-526 y ampliar los tiempos de procesamiento de la I-829. Debido a estos factores, el número de RFE en peticiones I-829 también podría comenzar a aumentar. Los centros regionales y los desarrolladores deben estar a la vanguardia asegurándose de que estén preparados con la documentación y la información correctas necesarias para sus presentaciones.
Desde la perspectiva de un inversionista, la presentación de la petición I-829 es quizás la parte más crítica del proceso EB-5, ya que es la etapa final para determinar el éxito o el fracaso del esfuerzo de inmigración por parte de un inversionista. Hay mucho en juego. Sin la preparación adecuada, los inversionistas enfrentan la posibilidad de perder inversiones, demoras en el procesamiento si el USCIS solicita pruebas adicionales o incluso la deportación.
Una presentación exitosa de la I-829 requiere evidencia adecuada que respalde que se cumplieron los criterios de inversión requeridos y que se lograron las metas necesarias de creación de empleo. Esto requiere elaborar una pista de auditoría completa con evidencia de respaldo que abarque varios años para cada inversor. Esta es una tarea que, si se deja para el último minuto, puede resultar costosa y estar plagada de posibilidades de error. Por otro lado, la preparación, configuración e implementación tempranas ahorrarán tiempo y dinero y mejorarán significativamente las probabilidades de éxito.
Debido a la importancia de tener una adjudicación exitosa de la I-829 y los efectos de la inminente burbuja I-829, ahora es el momento para que los emisores de EB-5 se aseguren de estar bien preparados. Una planificación cuidadosa y la consulta con expertos de la industria es un excelente punto de partida.
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