El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) ha comenzado a emitir aprobaciones I-526 para visa EB-5 Solicitantes que invirtieron en el proyecto del hotel Marriott del American Life Regional Center en Los Ángeles. La emisión de estas aprobaciones ha sido recibida con alivio por parte de aquellos involucrados en el programa de visas EB-5 y podría indicar que el USCIS ha realizado cambios sustanciales en el proceso de adjudicación de visas EB-5.
El programa de visa EB-5 permite a los inversionistas extranjeros convertirse en residentes permanentes de los Estados Unidos si realizan una inversión de $500,000 o $1 millón en un negocio estadounidense que conduzca a la creación de 10 empleos en el país. El programa ha despertado un mayor interés en los últimos años. Ha ido camino de generar más de 2 millones de dólares en inversiones y crear más de 40,000 puestos de trabajo en Estados Unidos este año fiscal, según la Asociación para Invertir en Estados Unidos.
Sin embargo, ha habido preocupaciones de que el Programa de visa EB-5La eficacia del programa se ha visto obstaculizada por el USCIS, que administra el programa. Lo que está en discusión ha sido la metodología utilizada para demostrar que las inversiones EB-5 conducen a la creación del número requerido de empleos estadounidenses. Recientemente, el USCIS parecía haber invalidado el modelo de creación de empleo de “ocupación por inquilino” que, hasta entonces, había sido aceptado. La metodología de ocupación de inquilinos permite que los empleos creados por inquilinos bajo ciertos arrendamientos, como acuerdos de administración hotelera, cuenten para los requisitos de creación de empleo EB-5.
El USCIS comenzó a presentar Solicitudes de Evidencia (RFE) a los solicitantes EB-5 que invirtieron en proyectos que dependían del modelo de ocupación por inquilinos, a pesar de que el USCIS había aceptado tales metodologías durante más de 15 años. Estas Solicitudes de Evidencia paralizan los casos EB-5 e indican que USCIS tiene un problema con un aspecto de la solicitud.
Por ejemplo, se enviaron solicitudes de pruebas a quienes habían invertido en un proyecto del hotel Marriot de 172 millones de dólares en el centro de Los Ángeles, lo que amenazaba con detener el proyecto. Según estudios económicos, el proyecto del Hotel Marriot de 23 pisos ayudará a crear 3,400 puestos de trabajo en Estados Unidos y también ayudará a aliviar la escasez de habitaciones de hotel en el concurrido distrito del centro de Los Ángeles.
"Los Ángeles sufre una escasez de habitaciones de hotel", escribió el alcalde de Los Ángeles, Antonio Villarigosa, en un borrador de carta al USCIS. "Este es un importante proyecto generador de empleo para la ciudad de Los Ángeles".
La semana pasada, el USCIS comenzó a aprobar peticiones I-526 de inversionistas EB-5 del proyecto del hotel Marriott. La Petición I-526 es una parte crucial del proceso de solicitud de la visa EB-5 que demuestra que el solicitante ha invertido en un proyecto viable que cumple con los requisitos del programa.
“Esta aprobación es una gran noticia para todos los involucrados en el programa EB-5. Es una fuerte indicación de que USCIS ha llegado a una conclusión sobre cuestiones de ocupación de inquilinos y creación de empleo”, afirma el abogado EB-5, David Hirson. “Significa que otros proyectos EB-5 e incluso designaciones de Centros Regionales pendientes deberían comenzar a tener adjudicación final y, con suerte, aprobaciones, en el futuro cercano”.
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