Por Marta Lillo
Acceder a información sobre proyectos que generan empleo y contribuyen a la economía estadounidense es un paso preliminar crucial en el proceso de solicitud de la visa de inversionista EB-5 . Sin embargo, los solicitantes de la visa EB-5 deben tener cuidado al evaluar los proyectos, ya que no existe un registro público donde consultarlos.
Los proyectos EB-5 son valores privados ofrecidos por corredores/agentes autorizados, por lo que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) no proporciona una lista. Actualmente, los inversionistas EB-5 dependen en gran medida de corredores autorizados, abogados de inmigración, Centros Regionales (CR) y desarrolladores para obtener información sobre los proyectos. La calidad de la información que reciben depende de la reputación y confiabilidad de estos terceros.
Debido a la Ley de Reforma e Integridad del Programa EB-5 de 2022 (RIA ), la comunidad EB-5 está exigiendo una mayor transparencia en los proyectos, lo que da lugar a debates sobre cómo hacer que los formularios I-956F aprobados para los proyectos de los Centros Regionales sean más accesibles, al menos, dado que se trata de información pública.
“Muchas personas abogan por que el USCIS publique en su sitio web las solicitudes I-956F aprobadas. Creo que una mayor transparencia es beneficiosa en general, ya que proporciona a los posibles inversores una forma fiable de confirmar la información que les proporcionan los promotores de proyectos y los centros regionales”, afirma Nicolai Hinrichsen , abogado especializado en el programa EB-5 y socio de Miller Mayer.
Aumentar la transparencia de los proyectos EB-5 puede ayudar a los inversores en la toma de decisiones y a regular el sector, añade Fredrick Voigtmann, del bufete de abogados Fred Voigtmann, PC. "Cuanta más información esté disponible públicamente, siempre que no sea confidencial o esté protegida legalmente por algún motivo, mejor será que haya menos información disponible para que los posibles inversores EB-5 la revisen y evalúen al realizar su debida diligencia", agrega.
Sin embargo, estos abogados de inmigración y otros también advierten que la efectividad de dicha lista dependería del USCIS.
Acceder a los formularios I-956F aprobados podría mejorar la transparencia del EB-5
Entre las medidas de integridad establecidas por RIA, el programa EB-5 requiere que los Centros Regionales activos presenten un I-956F para cada uno de sus proyectos EB-5. La aprobación de este formulario confirma el plan de negocios del proyecto, la estrategia de creación de empleo y el compromiso del RC de brindar a sus inversionistas EB-5 múltiples opciones de inversión.
Estas aprobaciones son información pública. Sin embargo, los inversionistas del programa EB-5 solo se enteran de ellas presentando una solicitud al USCIS o consultando directamente con el Centro Regional responsable del proyecto.
Los abogados de inmigración confirman que una lista de dichos proyectos aprobados podría aumentar la transparencia. Sin embargo, hoy no hay claridad sobre su ausencia. "En el mundo EB-5, no parece haber muchas razones para que USCIS no proporcione públicamente una lista oficial de formularios I-956F aprobados para varios proyectos del Centro Regional", dice Voigtmann.
Brandon Meyer , abogado de inmigración y director del bufete Meyer Law Group, insiste en que esta lista es posible porque existen casos similares en el gobierno estadounidense. «Esto está disponible para otros proyectos aprobados por el gobierno fuera del programa EB-5, así que no hay razón por la que el USCIS no pueda publicar una lista de solicitudes I-956F aprobadas», afirma.
El éxito de una lista pública de proyectos EB-5 depende del USCIS
Según Robert Cornish , abogado especializado en litigios y valores, la lista de Centros Regionales EB-5 por estado que aparece en el sitio web del USCIS es una referencia útil, especialmente para mantener actualizada la información de los proyectos. "¿Existiría alguna responsabilidad legal si algo no se elimina de la lista? ¿Cómo se podría supervisar esto de manera oportuna? Por eso, una lista sencilla, similar a la lista de Centros Regionales que ya existe en el sitio web del USCIS, probablemente sería la solución", afirma.
Sin embargo, Hinrichsen advierte que la capacidad del USCIS para gestionar la lista determinaría la eficacia de revelar esta información pública. “La efectividad y equidad de dicha divulgación depende de la gestión competente de dicho proceso por parte de USCIS. No es difícil imaginar un escenario en el que USCIS haya aprobado un I-956F pero no refleje con precisión esa aprobación en su sitio web”.
El abogado EB-5 agrega que los retrasos actuales en la notificación de la agencia sobre la recepción de los formularios I-526E e I-956F brindan "una idea de cuán mal podría manejar USCIS la divulgación de sitios web".
Cornish sugiere que cualquier lista elaborada sólo debe incluir información y no debe considerarse de ninguna manera una promoción de proyectos. “No creo que el 'acceso' a la información del proyecto sea apropiado dadas las restricciones de oferta y el hecho de que algunos Centros Regionales eligen intencionalmente permanecer fuera de la web y pasar desapercibidos. Ésa es la razón por la que creo que una lista sin acceso sería aceptable”.
Mientras tanto, Voigtmann insiste en que la eficiencia de dicha lista requiere “una conversación sólida y honesta entre las partes interesadas del EB-5 y USCIS sobre los beneficios potenciales de proporcionar públicamente dicha lista si este paso adicional hacia la transparencia se convirtiera en realidad”.
Mientras continúa la discusión, los inversionistas EB-5 deben continuar examinando minuciosamente a sus asesores legales y de inversión antes de seleccionar un proyecto, ya que la información proporcionada a veces puede ser poco confiable y engañosa. "Como mínimo, los datos que se proporcionan son globales, pero se limitan a cualquier cosa a la que esté expuesto ese agente, abogado y/o RC en particular en sus actividades diarias", concluye Meyer.
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