Por Marta Lillo
Los abogados EB-5 deben tener un conocimiento profundo de la política actualizada del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) y de la interpretación de la Ley de Protección del Estatus Infantil (CSPA), ya que afecta directamente a los hijos de inversionistas EB-5 que enfrentan el riesgo de “envejecer” y ser separados de sus padres durante el proceso de solicitud.
Los abogados de inmigración insisten en que es crucial para asesor legal EB-5 estar al tanto de estos desarrollos para ayudar y proteger mejor a sus clientes y sus familias de esta posibilidad.
El USCIS actualizó la política en febrero de 2023. para calcular las edades de los niños que buscan el estatus de residente permanente bajo EB-5. También explicó cuándo un número de visa de inmigrante “está disponible” para calcular la edad de los niños en una solicitud de tarjeta de residencia en ciertas situaciones bajo la CSPA. En agosto de 2023, la agencia aclaró que esta actualización también puede utilizarse como una “circunstancia extraordinaria” para excusar algunas solicitudes fallidas, particularmente Peticiones I-485 de Ajuste de Estatus (AOS) que no tuvieron éxito debido al cambio de febrero.
Dennis Tristan, fundador y abogado gerente de Tristani Law, LLC, explica que la guía "alteró la forma en que se calcula la edad de un niño según la CSPA en ciertas situaciones, permitiendo que más niños califiquen e inmigren con sus familias".
Sin embargo, el abogado advierte que no todos los niños en solicitudes EB-5 se beneficiarán de esa actualización de la política, ya que “no incluía a los niños dependientes que superaron la edad según la política anterior de USCIS y cuyas fechas de prioridad se actualizaron más de un año antes de la cambio de política en febrero de 2023”.
Calcular el envejecimiento de los niños antes y después de la actualización de la política de febrero para EB-5
Hasta febrero de 2023, gestionar las solicitudes EB-5 que incluían niños que podían cumplir 21 años antes de su proceso de tarjeta de residencia era complejo. En esa situación, estos dependientes ya no calificaban para los beneficios de las peticiones EB-5 de sus padres a menos que pudieran "fijar o 'congelar' su edad menor de 21 años basándose en cálculos complejos de la CSPA", explica Tristani.
Sin embargo, esta “congelación” de la edad del niño requería que estuviera disponible una tarjeta verde. El abogado EB-5 a cargo de la solicitud tuvo que tomar varios pasos para “buscar adquirir” una visa dentro de un año después de la Petición I-526 fue aprovado. Si la visa seguía sin estar disponible según el boletín mensual de visas del Departamento de Estado (DOS), el niño continuaba envejeciendo hasta que se pudiera obtener una visa.
La actualización de la CSPA por parte de USCIS amplió el plazo para la disponibilidad de esta visa. “Esto es increíblemente beneficioso y permitirá que más hijos dependientes de inversionistas EB-5 congelen su edad CSPA menores de 21 años y continúen el proceso de tarjeta verde con su familia”, agrega el abogado.
Cómo funciona ahora el cálculo de la edad de los niños en el proceso EB-5
Tristani dice que el Boletín de Visas de marzo de 2023, que siguió inmediatamente a la actualización de febrero, ya reflejaba los beneficios de esta nueva guía para las solicitudes EB-5.
El boletín muestra dos cuadros para EB-5: el Cuadro A es para las Fechas de Acción Final y el Cuadro B es para las Fechas de Presentación. El Cuadro B confirma el momento en que un solicitante EB-5 puede iniciar el proceso de solicitud en un consulado de EE. UU. en el extranjero o presentar el Formulario I-485 (AOS) en los EE. UU. “La nueva política de USCIS confirma que ahora determinará la 'disponibilidad de visa' según el fechas en el gráfico B, que a menudo son meses o años posteriores (antes) de las fechas del gráfico A”, dice.
En el boletín de marzo de 2023, la fecha límite para determinar la disponibilidad de visas para Solicitantes indios EB-5 fue el 1 de junio de 2018. Sin embargo, la fecha límite en el Cuadro B fue el 8 de diciembre de 2019. Esto significa que una familia podría presentar el Formulario I-485 en marzo de 2023 y fijar la edad de su hijo si presentaron su petición I-526. antes del 8 de diciembre de 2019. “Esta es una ventaja significativa ya que incluye un grupo mucho más grande de posibles solicitantes de la I-485 que presentaron su petición I-526 entre junio de 2018 y diciembre de 2019, que ahora pueden aprovechar la I-485. proceso de solicitud y garantizar que sus hijos dependientes reciban tarjetas de residencia junto con el resto de su familia”, insiste Tristani.
Bernardo Wolfsdorf, socio director de WR Immigration y abogado de inmigración, destaca los beneficios de la actualización para la presentación de AOS. “La guía del USCIS de que presentar un ajuste bajo la Fecha de Acción Final (cuadro A) o incluso la Fecha de Presentación o (cuadro B, si está abierto para presentaciones basadas en empleo en el mes presentado) congela la edad del niño permanentemente siempre que la solicitud de ajuste pendiente. Esto proporciona una gran ventaja para los casos de ajuste sobre aquellos que buscan evitar la edad límite durante el trámite consular en el extranjero”.
Según Wolfsdorf, el procesamiento consular para los solicitantes EB-5 está sujeto a una regla más restrictiva con respecto a la caducidad por parte del DOS en comparación con el mismo proceso realizado directamente en el USCIS. "La regla del Departamento de Estado es que la edad del niño solo se congela si presenta el formulario DS-260 y paga la tarifa de presentación cuando una visa esté disponible según el cuadro A, la Fecha de Acción Final".
El sistema Formulario DS-260 se aplica solo a solicitantes de visa EB-5 que no están presentes en los EE. UU. al momento de la aprobación de su I-526. Se puede presentar en línea en el Centro Consular de Solicitud Electrónica o a través de un abogado de inmigración en un consulado o embajada de Estados Unidos en el extranjero. Este formulario es relevante porque otorga la admisión a los EE. UU. para continuar con el proceso EB-5.
Asuntos pendientes respecto a la aplicación de CSPA en EB-5
Wolfsdorf advierte sobre varias desventajas al realizar el procesamiento consular de una solicitud EB-5 o AOS. “Una es que lleva meses transferir el expediente del USCIS al Centro Nacional de Visas [VSC] después de que se aprueba la petición, y sólo entonces se puede 'buscar adquirir' una visa de inmigrante, que tiene que ser dentro del año de la visa. archivo de disponibilidad presentando el formulario y pagando la tarifa de presentación. Sin embargo, si presenta un ajuste mientras puede hacerlo según el Cuadro A o el Cuadro B, la edad del niño se congela permanentemente para siempre, incluso si la línea de visa retrocede, siempre que se apruebe la petición. En este caso, no tiene que preocuparse de si habrá una visa disponible en el momento de la aprobación de la petición, lo que puede tardar meses o incluso años. Esta cuestión se ha planteado al Departamento de Estado, pero no cederán al respecto en este momento”.
Además, Tristani sugiere que el asesor legal de EB-5 tenga cuidado sobre cómo USCIS usa el Cuadro B. “El Cuadro B solo se puede usar para determinar la disponibilidad de visas para propósitos de CSPA cuando USCIS confirma que está usando el Cuadro B para determinar cuándo aceptar I. -485 solicitudes. Esta determinación normalmente la toma USCIS unos días después de que el boletín de visas del próximo mes se publique en el sitio web de USCIS”.
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