Por Marta Lillo
Las secuelas de la norma final para el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) aumento de las tarifas de presentación anunciado para el 1 de abril continúa, con Abogados de inmigración EB-5 cuestionando la justicia del aumento para los inversionistas EB-5, no esperando mejoras en los servicios de agencia a pesar de los precios más altos y cuestionando la justificación del fallo.
El hecho de que la agencia de inmigración no haya completado un estudio de tarifas obligatorio antes de anunciar las nuevas tarifas en enero plantea dudas sobre la legalidad de la decisión.
La aplicación de la Ley de Reforma e Integridad de 2022 (RIA) incluía una disposición que requería que USCIS realizara este estudio para explicar un aumento de precio. Se suponía que debía presentarse seis meses después de la aprobación de la ley (marzo de 2022).
“Han pasado casi dos años desde la aprobación de la RIA”, abogado EB-5 Daniel Zeft de las Oficinas Legales de Daniel A. Zeft", dice. “Se suponía que este estudio explicaría o justificaría por qué se aumentarían las tarifas. Y no hicieron el estudio. ¿Dónde está el estudio? él pregunta.
“USCIS aún no ha realizado este estudio de tarifas requerido por ley para determinar qué tarifas justas se deben cobrar”, agrega el abogado EB-5 y presidente del Grupo de Derecho de Inmigración de CSG Law, Samuel Newbold.
Como el estudio no está disponible para su revisión, no está claro dónde se origina el cálculo del aumento, según los abogados.
"No está claro de dónde proviene el cálculo del aumento", dice Newbold. El cálculo “no viene de ninguna parte. Es sólo una toma de efectivo de forma arbitraria. USCIS ve a los interesados EB-5 como personas ricas que pueden permitirse pagar más de lo que les corresponde para que USCIS pueda utilizar el excedente para financiar otras partes de las operaciones de USCIS”.
Tammy Fox-Isicoff, abogado de inmigración EB-5 y cofundador de Rifkin & Fox-Isicoff, PA, dice que la ausencia del estudio obligatorio podría llevar a litigio contra el USCIS por aumentar las tarifas de antemano. “¡Estoy seguro de que será litigado! Nunca una agencia había hecho tan poco y cobrado tanto. EB-5 obtiene el procesamiento más lento de cualquier petición a pasos agigantados. Se suponía que sería un programa de dos años: la I-526 dura, en promedio, más de cinco años, excepto las zonas rurales y de alto desempleo post-RIA [categorías reservadas establecidas por la RIA]. La I-829 tarda al menos cuatro años. Esto es inaceptable e indignante. Muchos no vivirán lo suficiente para ver su residencia. Los honorarios por avisar de un cambio de dirección son usureros. USCIS no debería ser la agencia que ejecute este programa. Está claro que la agencia quiere acabar con el programa”.
Zeft también sostiene que el razonamiento detrás del aumento de tarifas para EB-5 podría responder a otras motivaciones en lugar de simplemente mayores costos y demanda de visas.
“Las nuevas tarifas de presentación de USCIS, que se aplican a partir del 1 de abril, incluyen enormes aumentos en las tarifas de presentación de peticiones y solicitudes EB-5. Parece que USCIS ha decidido que los inversionistas, centros regionales y desarrolladores EB-5 pagarán estas tarifas de presentación significativamente más altas para cubrir el aumento de casos de asilo en la frontera sur de Estados Unidos. Además, esto ocurrió después de que USCIS no completó el estudio de tarifas con respecto a EB-5 que exige la RIA. Parece que esta situación general puede ser motivo de una demanda contra USCIS”, afirma Zeft.
USCIS dice que está realizando el estudio obligatorio necesario para aumentar las tarifas EB-5
El USCIS dijo en enero que la actualización sigue una revisión bienal integral de tarifas requerida por la ley que encontró que su programa actual de tarifas de inmigración no cumplió con los objetivos posteriores a COVID-19 de recuperar los costos totales de todo, desde las operaciones de la agencia hasta los requisitos de personal adicional, entre otras inversiones esenciales.
En una declaración enviada por correo electrónico a EB5Investors.com, la oficina de prensa de USCIS explicó que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha comenzado el estudio de tarifas requerido por RIA “para cumplir con las pautas de tarifas adicionales y los requisitos de tiempo de procesamiento. La ley requiere que el DHS establezca tarifas para las solicitudes de beneficios de inmigración relacionados con el programa EB-5 a un nivel suficiente para recuperar los costos de brindar dichos servicios y completar las adjudicaciones dentro de ciertos plazos”.
Según el comunicado enviado por correo electrónico del USCIS, el aumento de las tarifas para el programa EB-5 está en línea con las tarifas cobradas por otras solicitudes de beneficios. El DHS considera que los requisitos financieros del programa de visas de inversionista no son adecuados para transferir sus costos a las tarifas pagadas por otras solicitudes.
“La regla final aumenta las tarifas del programa EB-5 de manera consistente con las tarifas de otras solicitudes de beneficios. Como se explica en la regla final, los montos de las tarifas indicados por el modelo de recuperación total de costos para los formularios de inversionista inmigrante no están limitados ni disminuidos por debajo de la recuperación total de costos estimada como ocurre con otros formularios, y el DHS cree que los requisitos de recursos financieros en el El programa es inconsistente con el traslado de los costos del programa EB-5 para que sean financiados con las tarifas pagadas por otras solicitudes”.
No se espera que los tiempos de procesamiento de EB-5 cambien a pesar de tarifas más altas
USCIS recibe aproximadamente el 96 por ciento de sus fondos de las tarifas de presentación y no de fondos del Congreso. Los honorarios de la agencia tienen se mantuvo sin cambios desde 2016.
Los abogados advierten a los inversionistas EB-5 que no anticipen mejoras en los tiempos de procesamiento y otros servicios asociados con su proceso de solicitud de visa después del aumento de tarifas.
“USCIS ha aumentado las tarifas de presentación para casos EB-5 anteriormente y no resultó en tiempos de adjudicación más rápidos ni en un mejor servicio al cliente. No hay ninguna expectativa de que esta vez volver a aumentar las tarifas produzca mejores resultados”, insiste Newbold.
No hay “ningún indicio de que USCIS esté trabajando para mejorar el servicio, pero el estatuto así lo exige”, añade Fox-Isicoff. El "USCIS rechazó los mandatos legales al emitir las nuevas tarifas".
Zeft explica que no sería posible que los inversionistas exijan un mejor servicio de USCIS ya que la agencia paga sus operaciones principalmente a través de tarifas de presentación de todos sus programas de inmigración, no solo de EB-5. “Están tomando esas tarifas de presentación y luego usan el dinero como quieran. No están tomando sólo las tarifas EB-5 y utilizándolas sólo para procesar casos. Es todo una gran agencia. No deberíamos esperar mejores tiempos de procesamiento como consecuencia del aumento de las tasas de presentación”.
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