Por Anayat Durrani
Con el paso de la Ley de Reforma e Integridad EB-5 de 2022, el programa EB-5 en el boletín de visas ahora se agrupa en cuatro categorías: sin reservas, reservado para zonas rurales, reservado para alto desempleo e infraestructura reservada. La categoría de proyectos de infraestructura es nueva en la industria EB-5 y ha dejado a muchas partes interesadas de EB-5 buscando más orientación sobre qué proyectos califican.
“La RIA hizo algunos cambios significativos al programa EB-5. Uno de ellos fue agregar una categoría de infraestructura para permitir una menor cantidad de inversión por parte de los inversionistas EB-5”, dice Roy Carrasquillo, accionista gerente de Carrasquillo Law Group PC. "Si bien se especifica en el boletín de visas, todavía existe cierta ambigüedad sobre qué proyectos son elegibles en esta categoría".
Dice que una de las principales áreas grises que necesita mayor aclaración es si solo se incluyen los proyectos patrocinados por el gobierno o si los proyectos de infraestructura con financiación privada también son elegibles para inversión en la categoría de proyectos de infraestructura.
“Además, los inversionistas y desarrolladores de proyectos han estado buscando aclaraciones sobre si el patrocinio del gobierno es un requisito para calificar proyectos de infraestructura bajo el programa EB-5”, dice Carrasquillo. "Hasta el momento, no hay una orientación clara del USCIS sobre este asunto, lo que ha contribuido a la incertidumbre que rodea a esta categoría".
Visa EB-5 categorías reservadas en el boletín de visas
Las reservas de visas son una nueva categoría de visas reservadas bajo el Programa de Inversionistas Inmigrantes EB-5 creado con el paso de la RIA en marzo de 2022. La RIA exige que el gobierno de EE. UU. reserve el 20% del número total de visas disponibles para los solicitantes que inviertan en zonas rurales, otro 10% para quienes invierten en zonas de alto desempleo y un 2% para quienes invierten en proyectos de infraestructura.
"La razón principal por la que esta categoría no se ha aclarado completamente es porque es bastante nueva", dice Chad Graham, socio ejecutivo de Graham Adair. “Muchas veces, con la nueva legislación, los casos tardan un tiempo en pasar por el proceso de investigación donde los órganos rectores toman decisiones, lo que brinda orientación adicional sobre políticas y mejores prácticas”.
Graham dice que a medida que los proyectos de infraestructura comiencen a ser aprobados, las partes interesadas tendrán una mejor idea de qué tipos de proyectos se ajustan al programa.
"De lo que la gente probablemente no quiere hablar tanto es de los proyectos que serán rechazados", dice Graham. "Tendemos a aprender más de las denegaciones que de las aprobaciones, lo que no resulta reconfortante para los inversores iniciales en la categoría de infraestructura".
La importancia de una mayor orientación de USCIS sobre los proyectos de infraestructura EB-5
Carrasquillo dice que, considerando la complejidad de los proyectos de infraestructura y la magnitud de su impacto, dice que es importante que los inversionistas extranjeros y el gobierno de los EE. UU. tengan una comprensión clara de las opciones de inversión en infraestructura EB-5 disponibles.
"Una categoría de infraestructura bien definida y estructurada podría proporcionar un impulso significativo a los proyectos de desarrollo de infraestructura en todo Estados Unidos, creando empleos y apoyando el crecimiento económico", dice Carrasquillo. "Es esencial que el USCIS brinde más orientación y claridad sobre la categoría de infraestructura bajo el programa EB-5 para permitir que estas inversiones se materialicen".
Carrasquillo cree que la categoría de infraestructura es una opción de inversión prometedora para los inversores extranjeros. Sin embargo, dice que debido a la ambigüedad que rodea a los proyectos elegibles y si el patrocinio del gobierno es un requisito, se necesita más orientación por parte del USCIS.
"Mi consejo para los primeros inversores sería, sí, que sigan con los proyectos patrocinados por el gobierno, especialmente desde el principio", dice Graham. “Este parece ser el objetivo del programa: mejorar la infraestructura pública, que en su mayor parte es competencia del gobierno. Yo desaconsejaría poner a prueba los límites desde el principio”.
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