Roberto Contreras III presta juramento de lealtad en su ceremonia de naturalización.
Por Anayat Durrani
La vida tiene una manera de cerrar el círculo. Eso es algo que el mexicano Roberto Contreras III sabe bien. Sus primeros y ambiciosos emprendimientos comerciales lo pusieron en el camino hacia Ciudadanía americana, lo que le permitió conquistar el sueño americano y convertirse en un emprendedor poderoso. Su temprana introducción a la Programa de inversores inmigrantes EB-5 Lo inspiró a eventualmente ayudar a otros inmigrantes que buscaban el mismo sueño, un camino que lo llevó a lanzar su propio centro regional EB-5.
Contreras, de 57 años, comenzó su andadura en 1984 como un joven estudiante de la Universidad de Houston. Cuando llegó por primera vez a Estados Unidos, dice que todavía no estaba seguro de sus planes futuros.
“Fue un año después, cuando regresé de visita a México, que me di cuenta de que realmente quiero construir mi futuro y vivir en los Estados Unidos”, dice Contreras. “Fue sólo entonces que supe que estaba persiguiendo el sueño americano y quería convertirme en ciudadano estadounidense y propietario de un negocio”.
El viaje de Contreras de inversionista EB-5 a ciudadano estadounidense
Contreras, un ambicioso hombre de negocios a la edad de 23 años, fundó su primera empresa recién salido de la universidad, llamada Super Marble, un taller de fabricación de mármol personalizado. Dice que la experiencia le permitió rápidamente aprender lo difícil que era iniciar un negocio, lecciones que le ayudaron a perfeccionar sus habilidades empresariales. En 1995 convenció a su padre para que invirtiera en Technimar Industries, que luego se vendió y se convirtió en Cambria. Dice que la inversión y el regalo de su padre le permitieron participar en el programa EB-5.
“El problema era que el programa todavía era muy nuevo y mi I-829 El proceso permaneció en el limbo durante varios años”, afirma.
En ese tiempo, también fundó la empresa de revestimientos Cosentino North America en 1998, que introdujo el cuarzo en el mercado estadounidense. Pero dice que su camino hacia la ciudadanía no fue fácil.
“En ese momento yo dirigía una gran empresa con subsidiarias en varios estados y, por lo tanto, era el firmante de cuentas bancarias en varios estados”, dice Contreras. "Esto sólo hizo que el proceso de aprobación fuera más complicado, ya que tuve que participar en varias auditorías personales y comerciales antes de recibir la aprobación".
Con la ayuda de un abogado de inmigración. Carlos Foster y su empresa, pudo navegar el proceso de aprobación. Foster conoció a Contreras por primera vez cuando representaba a sus padres y hermanos para obtener la residencia permanente legal.
“Para entonces su padre había iniciado un negocio de piedra en el que la familia estaba haciendo importantes inversiones y, si bien la mayoría de los miembros de la familia podían calificar como dependientes de sus padres, Roberto, al ser el mayor, no podía”, dice Foster.
Foster dice que Contreras pudo calificar basándose en una inversión directa EB-5, que en ese momento era la única opción, y resultó ser un éxito. Contreras se convirtió en ciudadano estadounidense en 2008.
“Uno de los días más felices de mi vida fue cuando juré como ciudadano estadounidense”, dice Contreras. “Entiendo completamente la lucha que atraviesa un inmigrante y la ventaja del programa EB-5, tanto como centro regional como a través de inversión directa”.
El camino del inmigrante EB-5 hacia el éxito empresarial cierra el círculo
Foster dice que Contreras llegó a tener un éxito empresarial extraordinario, independientemente de su padre. Dice que si bien Contreras podría haberse jubilado joven, en cambio continuó con más proyectos comerciales.
“Decidió desarrollar grandes proyectos inmobiliarios primero en Houston y luego en otras ciudades y descubrió la posibilidad de obtener financiamiento significativo a través del programa del centro regional EB-5 en un momento en el que Mercado de China apenas comenzaba a despegar”, dice Foster.
Habiendo seguido él mismo la ruta del programa EB-5 y enterado de la existencia del programa del centro regional a través de Foster, Contreras se inspiró para iniciar un centro regional en Houston en 2010.
“Casualmente, esto sucedió en la casa de mi papá en el 70th fiesta de cumpleaños. Estaba muy entusiasmado con el programa del centro regional ya que siempre he creído en el buen karma”, dice Contreras. "Los centros regionales ofrecen a los inversores la posibilidad de recibir sus tarjetas de residencia y, al mismo tiempo, son un buen administrador de su dinero al poner a trabajar su inversión y crear empleos".
El nacimiento del Centro Regional EB-5 de Houston
Hasta ahora, el centro regional EB-5 de Houston ha patrocinado a más de 350 familias, creando más de 6,000 empleos. Foster dice que representó a Contreras en el establecimiento de su propio centro regional y que ha viajado con él y su hijo, Roberto IV, a China en múltiples ocasiones para hablar ante grupos inversionistas.
En el proceso, Contreras dice que ha tenido la oportunidad de desarrollar varios proyectos inmobiliarios premiados para la comunidad local.
"Roberto ha sido uno de los líderes en el desarrollo de algunos de los condominios de gran altura más importantes e icónicos para el mercado de Houston, así como el hotel mejor calificado en el río San Antonio", dice Foster.
El nuevo emprendimiento de Contreras es Moderno Porcelain Works, que se especializa en la fabricación e instalación de superficies de porcelana de gran formato. El negocio se remonta a sus primeros días como nuevo inmigrante, cuando dio un acto de fe y comenzó su carrera en la industria de la piedra y las superficies, con Super Marble.
“Esta nueva oferta nuestra de EB-5 Directo es particularmente especial para mí, ya que es similar a los primeros negocios que comencé como inmigrante en mi propio viaje EB-5, hace muchos años”, dice Contreras.
A través del Centro Regional EB-5 de Houston, Contreras espera ayudar a otras familias como la suya en su camino hacia la ciudadanía estadounidense. Y acérquese unos pasos más al sueño americano.
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