Por Anayat Durrani
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) ha publicado dos nuevos formularios que los Centros Regionales EB-5 deben cumplir para completar el proceso de redesignación. La agencia declaró que publicó los formularios según la Ley de Integridad y Reforma EB-5 de 2022. Estos formularios se suman a los publicados anteriormente. Formulario I-956 Solicitud de designación de centro regional y el Formulario I-956H de buena fe de personas involucradas en el programa del centro regional.
“El consenso general dentro de la industria EB-5 es que USCIS ha apresurado los formularios, sin analizar adecuadamente los problemas. Que necesitan tiempo para agilizar el proceso y que deberían implementar los cambios de RIA en 2023, no inmediatamente”, dice mona shah, socio director de Mona Shah & Associates Global.
Uno de los nuevos formularios es el Formulario I-956F, Solicitud de aprobación de una inversión en una empresa comercial, que según la agencia solo puede ser presentado por un centro regional aprobado y “es similar en algunos aspectos a una presentación “ejemplar” en el Formulario I-924” bajo el programa anterior. La agencia dijo que el Formulario I-17F de 956 páginas es “un requisito legal para que los centros regionales soliciten la aprobación de cada oferta de inversión particular a través de una nueva empresa comercial asociada”.
El segundo es el Formulario I-14G Declaración Anual del Centro Regional de 956 páginas, que reemplaza el Formulario I-924A que se utilizó en el programa anterior pero incluye mayores requisitos de presentación de informes legales.
“Al igual que la mayoría de los RC, nos decepcionó escuchar sobre el requisito de volver a solicitar la designación”, dice Trevor Anderson, director de financiamiento EB-5 de HomeFed Corporation.
Será necesario presentar los formularios I-956F e I-956G para cumplir con los nuevos requisitos del programa, dijo la agencia. La tarifa de presentación es de $17,795 para el Formulario I-956F y $3,035 para el Formulario I-956G.
"Existe la sensación de que, si bien los formularios adicionales dan estructura al proceso de presentación, las elevadas tarifas que acompañan a los formularios son onerosas y que USCIS no ha seguido adecuadamente el proceso", dice Shah. “Si bien la industria suspirará y pagará, será muy injusto si USCIS no acelera el procesamiento, rechaza formularios arbitrariamente o continúa teniendo decisiones cuestionables. Depender de demandas para mantener a USCIS bajo control es un desperdicio ridículo de recursos”.
Shah dice que, como mínimo, dado que se trata de una reglamentación informal, la agencia debería haber permitido una "naviso y comentario” período.
El USCIS planea publicar pronto otra serie de formularios en su sitio web, que son el Formulario I-526, Petición de inmigrante por inversionista independiente, y el Formulario I-526E, Petición de inmigrante por inversionista del centro regional.
Demandas EB-5 contra USCIS
Actualmente hay dos demandas en curso que impugnan la interpretación del USCIS de la Ley de Integridad y Reforma EB-5 de 2022. El 2 de junio, el Tribunal Federal para el Distrito Norte de California celebró su segunda audiencia en La demanda judicial preliminar de Behring contra el requisito del USCIS de redesignar centros regionales. Aún no se ha emitido un fallo definitivo, sin embargo el tribunal ha solicitado a las partes que presenten nuevos escritos.
"Según los rumores, parece que Behring podría lograr un resultado favorable con su demanda", afirma Anderson.
El sistema segunda demanda fue presentada por un grupo de centros regionales y una organización comercial Invest in the USA (IIUSA) para desafiar al USCIS a continuar con su interpretación de la Ley de Integridad y Reforma EB-5 de 2022.
Shah dice que no tiene grandes esperanzas de que ninguna de las demandas tenga un éxito total, ya que dice que el discurso del senador Chuck Grassley que siguió a la aprobación de RIA pidió explícitamente que todos los centros regionales fueran reautorizados.
"Sin embargo, no creo que el senador Grassley entendiera que tal postura paralizaría el EB-5 y que los tribunales verán que la posición de USCIS creará dificultades económicas a medida que los centros regionales se vean obligados a cesar sus operaciones comerciales", dice Shah.
Ella dice que, durante la audiencia del 2 de junio sobre el caso Behring, el análisis del juez federal Chhabria sobre la redacción del estatuto y la historia legislativa de la reautorización de los CR “opinó que el Congreso 'claramente tenía la intención de que [los CR] siguieran estando autorizados', y más bien consideró que el 'estatuto guarda silencio y es ambiguo' con respecto a esta cuestión”. Añadió que el juez Chhabria “parece estar de acuerdo en que el Congreso no tenía intención de detener el programa durante un período de tiempo significativo”.
Shah dice que espera que ambas demandas proporcionen una solución viable, como permitir que los centros regionales existentes y con buena reputación presenten una Certificación, lo que, según ella, "permitiría que la inversión extranjera directa continúe invirtiéndose en proyectos".
También señaló que el juez dijo que el USCIS “puede haber cometido un error legal al asumir demasiado rápido que el lenguaje [de RIA] significa que el Congreso nos exige que tratemos a los RC como si hubieran sido desautorizados”.
Presentaciones I-956 para centros regionales EB-5
Walter M. “Marty” Cummins Jr., presidente de Florida EB5 Investments, LLC, dice que aún no ha solicitado la redesignación y está decidiendo esperar y ver qué sucede en la demanda.
"En este momento, todo está en el aire con el juez", dice Cummins. "Tenemos la esperanza de que vea la intención clara del Congreso y nos permita proceder de inmediato para atraer inversores extranjeros para financiar empresas y crear empleos para los estadounidenses".
Cummins dice que el país está experimentando actualmente tiempos económicos inciertos y los miles de millones de dólares que podrían resultar de una solución viable programa EB-5 podría hacer una diferencia significativa.
"Simplemente necesitamos el dinero que los inmigrantes pueden traer, especialmente porque estos inmigrantes quieren seguir las reglas y disfrutar de la libertad económica única que ofrece Estados Unidos", dice Cummins.
Si bien ha habido rumores de que el USCIS ya ha rechazado la I-956 de algunos de los primeros centros regionales, Anderson dice que no ha oído eso.
“Por un lado, sería alentador saber que USCIS al menos está revisando la solicitud de manera oportuna”, dice Anderson.
Anderson dice que tiene la esperanza de que el requisito de redesignación sea revocado a su debido tiempo.
“Supongo que la solicitud de proyecto, el Formulario I-956F, seguirá siendo un requisito y todos los RC deberán presentarla en consecuencia. Por supuesto, deseamos que las aprobaciones ejemplares anteriores satisfagan el requisito I-956F, pero no anticipo este resultado”, dice Anderson. "La I-956H también debería perdurar, y aunque es un poco más completa que la antigua I-924A, no tengo ninguna preocupación real por la nueva forma".
El 1 de junio de 2022, los representantes Dwight Evans (D-PA-3), Brian Fitzpatrick (R-PA-1) y Tom O'Halloran (D-AZ-1) enviaron una carta al USCIS diciendo que el proceso de redesignación había terminado. “demasiado gravoso” y pidió a la agencia que reconsiderara su interpretación de la RIA.
"La reciente interpretación del USCIS sofocará, si no eliminará, la intención del Congreso de continuar con el éxito del desarrollo económico del Programa del Centro Regional EB-5", decía la carta.
Mientras tanto, las partes interesadas de la industria están esperando el próximo paso del USCIS y lo que sucederá con las demandas. USCIS no respondió a solicitudes de comentarios.
"Tenemos muchos inversores y socios extranjeros ansiosos por presentar peticiones, pero, por supuesto, USCIS todavía no ha publicado los formularios actualizados pertinentes", dice Anderson. "Ha sido un momento difícil en EB-5, pero definitivamente nos estamos moviendo en la dirección correcta y deberíamos estar en pleno funcionamiento en poco tiempo".
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