Por Anayat Durrani
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) celebró una sesión informativa el viernes 29 de abril para comunicar a los interesados del sector los cambios que entrarán en vigor en los centros regionales . La agencia también publicó actualizaciones del programa de inversión EB-5 en su sitio web para ofrecer información más detallada sobre dichos cambios.
Una actualización es que la agencia requiere que las entidades que quieran ser designadas como centro regional presenten el Formulario I-956, Solicitud de Designación de Centro Regional. El nuevo formulario y las instrucciones sobre el proceso de presentación estarán disponibles el 14 de mayo de 2022.
La agencia también indicó que los centros regionales designados antes del 15 de marzo de 2022, según el formulario I-924 , ya no están aprobados y no están obligados a solicitar una nueva designación según el formulario I-956, a menos que deseen aceptar nuevas inversiones EB-5 después del 15 de marzo de 2022.
“Lo más confuso de todo es que en ninguna parte de la nueva ley se indica que los RC existentes tendrán que volver a designarse”, afirma Roberto Contreras IV , director general de Houston EB5.
El impacto de la nueva regulación en los centros regionales EB-5
Los centros regionales que hayan sido aprobados previamente no pueden presentar el Formulario I-924 para su redesignación y no están obligados a presentar el Formulario I-924A, y el USCIS rechazará esas solicitudes ya que la Ley de Reforma e Integridad EB-5 de 2022 derogó el antiguo Programa de Centros Regionales.
Además, los nuevos inversionistas EB-5 que deseen invertir en proyectos patrocinados por centros regionales deben esperar hasta que el centro regional elegido haya solicitado la redesignación con el Formulario I-956 y sea aprobado por USCIS, y presenten una solicitud de proyecto para el proyecto específico. inversión en la que quieren invertir una vez que USCIS apruebe el Formulario I-956 y reciban un número de recibo.
“Desafortunadamente, la situación en este momento es confusa”, dice Suresh Rajan, fundador y presidente ejecutivo de LCR, quien comentó antes de que USCIS actualizara su sitio web. “Todos los inversionistas deben estar asociados con un centro regional autorizado, y si el centro regional que presentó su proyecto pierde la autorización, deben mudarse a uno nuevo que cubra el área geográfica del proyecto”.
El USCIS también señaló en su sitio web que se ha reanudado el procesamiento de las peticiones I-526 de los inversionistas que invirtieron y presentaron dichas peticiones antes del 30 de junio de 2021, y que el USCIS mantendrá la vigencia de esas peticiones.
“Al incluir una cláusula para proteger a todos los inversores anteriores, se supone que los centros regionales todavía existen”, dice Contreras. "En la práctica, sin el patrocinio del centro regional, los inversores anteriores que esperan la aprobación de la I-526 no podrían seguir los pasos clave del proceso".
Además, los centros regionales previamente designados no necesitan presentar el Formulario I-956 para la redesignación a menos que quieran aceptar nuevas inversiones EB-5, según el sitio web.
"Creemos que la intención de la nueva legislación es garantizar que todos los centros regionales activos cumplan con las disposiciones de integridad, por lo que le proporcionamos a USCIS una carta legal confirmando que nuestros centros regionales cumplen con las nuevas medidas", dice Rajan.
Dice que los centros regionales que no puedan cumplir con las disposiciones probablemente no serán reautorizados cuando presenten su solicitud de renovación, "lo que le da tiempo a la industria para encontrar nuevos hogares para sus proyectos y sus inversores".
Desafíos para los centros regionales EB-5 y proyectos conjuntos directos
El USCIS también señaló que no se permiten casos agrupados independientes y que las peticiones basadas en una inversión agrupada, no regional, presentadas a partir del 15 de marzo de 2022, serán rechazadas. El USCIS evaluará los casos agrupados independientes presentados antes del 15 de marzo de 2022. El USCIS actualizó su sección de preguntas y respuestas sobre el programa EB-5 para abordar otros asuntos relacionados con dicho programa.
“En realidad, los RC están siendo golpeados desde noviembre de 2019”, dice Contreras. “Primero con las regulaciones impuestas por el USCIS que luego se consideraron inválidas, luego con la caducidad del programa de centros regionales y ahora con la terminación de los centros regionales existentes”.
Dice que cada año desde 2019 ha generado menos negocios para los centros regionales y menos inversión para Estados Unidos.
“Otro año de espera podría llevar a la quiebra a muchos Centros Regionales y se necesitarán años para volver a los niveles de inversión anteriores a 2019”, dice Contreras.
Dice que con la Ley de Reforma e Integridad, el Congreso ha logrado su objetivo de proteger a los inversores e incentivar la inversión en zonas urbanas y rurales en dificultades.
"Con la medida de poner fin a todos los RC existentes, el USCIS no sólo está trabajando en contra de la intención de la ley sino también en contra de llevar inversiones a las áreas que más las necesitan", dice Contreras.
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