Por Marta Lillo
Como la implementación de la Ley de Reforma e Integridad EB-5 (RIA) entra en su segundo año, los especialistas de la industria están enfatizando la necesidad de claridad y atención inmediata por parte del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) con respecto a algunos aspectos del programa de visas para inversionistas.
Las partes interesadas están preocupadas por las nuevas categorías de proyectos poco claras, responsabilidades actualizadas del centro regional (RC), la seguridad de los fondos de inversión y la capacidad de respuesta de la agencia, entre otras cuestiones.
"Lo que tenemos es una buena legislación y una agencia abrumada que no se ha centrado en brindar esta orientación", dice Rogelio Carrasquillo, abogado EB-5 y accionista gerente de Carrasquillo Law Group PC. “Hubiéramos esperado que se proporcionara una mejor orientación después de que se redactara la nueva ley. Todavía estamos esperando ideas sobre cómo deben interpretarse estas cosas. Es consistente con la forma en que se ha estado comportando el USCIS y, según el historial del USCIS, no recibiríamos ese tipo de pautas en el corto plazo”.
¿Qué significa más regulación y transparencia para la industria EB-5?
Una importante zona gris se refiere a la admisibilidad de los proyectos en el marco del nuevas categorías del programa EB-5, en particular las nuevas reservas. Las partes interesadas necesitan una mayor comprensión de las cualificaciones específicas para nuevos proyectos de infraestructura, Áreas rurales específicas de empleo (TEA) y áreas de alto desempleo.
“Desde el lado inversor tenemos el tema de proyectos de infraestructura o de zonas rurales. ¿Qué implican? ¿Estamos hablando de infraestructura como las centrales eléctricas tradicionales o de carreteras? La inversión en infraestructura tiene importantes beneficios, pero los inversores dudan. Además, el nuevo RIA brindó fuertes beneficios adicionales a los proyectos en áreas rurales, como una menor cantidad de inversión y tiempos de procesamiento más rápidos. La cuestión aquí es la logística de cómo se implementa ese beneficio. Aún no sabemos si será más rápido”, afirma Carrasquillo.
Los inversionistas EB-5 deben comprender los tiempos reales de procesamiento de las reservas de áreas rurales para calcular con precisión sus cronogramas de inmigración, agrega Ying (Elissa) Lu, abogado gerente en Oficina de abogados de Lu & Associates.
Papel del administrador del fondo EB-5
Las responsabilidades más estrictas impuestas a los centros regionales después de RIA 2022 han ayudado a reducir las preocupaciones de las partes interesadas, pero persiste cierta incertidumbre. Los centros ahora enfrentan controles más rigurosos, requisitos de presentación de informes y limitaciones para las personas involucradas en sus proyectos y operaciones. Además, la ley exige administradores de fondos para fondos EB-5 y aborda cuestiones tales como límites de empleos indirectos, redistribución y administración de fondos.
Según Carrasquillo, la industria acoge con agrado la nueva supervisión, ya que los RC se han tomado muy en serio el cumplimiento durante el último año. “Estamos viendo más divulgación en este momento con los formularios y las políticas que están implementando. Desde la perspectiva de los informes, veremos un aumento de los informes de los RC al USCIS. A medida que la RIA madure, veremos a USCIS ampliar algunos de los formularios y agregar información adicional”.
Sin embargo, los inversores EB-5 aún no han visto el impacto del papel del administrador de fondos independiente en su proceso, aunque entienden la relevancia del nuevo papel, dice Lu. "Al implementar una supervisión independiente, la RIA pretende minimizar el riesgo de mala gestión o uso indebido de los fondos de los inversores, proporcionando protección adicional a los inversores EB-5", añade.
Sin embargo, Reid Thomas, ex director general y director de ingresos de la firma administradora de fondos JTC Americas, dice que aunque la vigilancia mejorada hará más difícil que personas con intenciones maliciosas cometan delitos, "el acto por sí solo no Prevenirlo)," dijo en su podcast de EB5 Investors Magazine.
Carrasquillo agrega que el rol agregaría valor si se implementa correctamente. “Todos se benefician. El RC tendrá una nueva herramienta, y esa información será importante para varias cosas, desde el cumplimiento para brindar información a los inversionistas, para ayudar en los esfuerzos de inmigración al presentar formularios ante el USCIS y para ayudar a proteger la integridad del programa”.
Para Lu, otro avance clave es la rápida creación por parte del USCIS de un conjunto de reglas que reflejan ajustes a la designación de centros regionales clave: el I-956K, el reemplazo del Formulario I-924A por el Formulario I-956G y la introducción del Formulario I. -956F.
En el caso de la I-956G, el plazo para presentar los RC se extendió indefinidamente. "Por lo tanto, todavía llevará algún tiempo ver cómo los centros regionales seguirán los requisitos de cumplimiento", añade Lu.
El retraso en las solicitudes EB-5 sigue siendo un problema
Desde RIA, algunas peticiones I-526E, que involucran proyectos rurales en áreas TEA, se están procesando en un plazo de menos de un año. Sin embargo, en otros casos persisten retrasos y retrasos que superan los años.
Los tiempos de procesamiento oscilan entre 55 meses para solicitudes I-526 de otros países fuera de China y 86 meses para inversores chinos, y un tiempo promedio de procesamiento de 66 meses en el caso de las peticiones I-829, que es el último paso del EB-5. proceso.
Debido a este retraso, las cuotas disponibles para visas EB-5 no se están utilizando, dijo Ronald Klasko, abogado de inmigración EB-5 y uno de los fundadores de Klasko Immigration Law Partners.
“La razón por la que la cuota está vigente es porque no se está aprobando nada. Y si no se aprueba nada, no se está utilizando ninguno de los números. Entonces, no importa cuántas personas presenten la solicitud, seguirá vigente hasta que comiencen a aprobar algunas cosas. Y si tienen tiempos de procesamiento de cinco años, pueden ser cinco años en los que se mantenga actualizado”, dijo Klasko en el Podcast Voice of Eb5 de la revista EB5 Investors.
La industria EB-5 post-RIA
Las partes interesadas instan al USCIS a abordar estas áreas grises rápidamente para mejorar el programa de visas para inversionistas EB-5.
Según Thomas, la industria EB-5 necesita algunos años para adaptarse completamente y aprender de la RIA para comprender plenamente su impacto y beneficios. “Si la industria no funciona limpiamente durante algunos años y tenemos más casos de abusos, entonces creo que no es probable que el programa crezca. Así que creo que estamos en un punto crucial para los próximos años”, afirma.
Sin embargo, la industria seguirá avanzando a pesar de la falta de orientación del USCIS, añadió Carrasquillo. “Todos deseamos que el USCIS sea más rápido, pero en su ausencia, estamos implementando conocimiento colectivo para seguir impulsando el programa y proteger a los inversionistas. Recomendamos a los clientes, RC y desarrolladores que sean conservadores hasta que obtengamos esa orientación para evitar posibles retrasos”.
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