Por Anayat Durrani
La desaparición del programa de Centros Regionales EB-5 en el Congreso puso de manifiesto el fracaso de los esfuerzos bipartidistas de los actores clave del sector en materia de reforma. Sin embargo, en el debate sobre la reautorización, brillaron por su ausencia las voces de inversores de todo el mundo.
La Alianza Estadounidense de Inversionistas Inmigrantes (AIIA), una organización sin fines de lucro con sede en Washington, D.C., fundada en abril de 2021, busca cambiar esta situación. Su objetivo es abogar en nombre de los inversionistas del programa EB-5 en todo el mundo. La organización fue fundada por cuatro inversionistas inmigrantes que se encontraban en diferentes etapas del programa EB-5.
“Nos dimos cuenta de que, a diferencia de otros actores clave en el sector EB-5, como los centros regionales y los abogados de inmigración , los inversores no tienen voz ni voto en las negociaciones sobre el futuro del programa”, afirma el director de políticas, Rajvir Batra. “AIIA es un esfuerzo por solucionar esto”.
LA FUERZA DETRÁS DE LA ALIANZA DE INVERSORES INMIGRANTES AMERICANOS
Batra, ciudadano indio y estudiante de último año de Economía, Gobierno e Historia en la Universidad de Harvard, afirma haber presentado su solicitud inicial I-526 en mayo de 2019. Solicitó un recurso de amparo para obligar al USCIS a resolver su caso y recibió la aprobación en abril de 2021. Añade que presentó su formulario I-485 , pero que el proceso se encuentra estancado hasta que se reactive el programa.
A través de AIIA, Batra afirma que la organización busca garantizar que los inversionistas tengan en cuenta sus opiniones y que los responsables de la toma de decisiones participen en las negociaciones para la reforma del programa EB-5 . AIIA ya ha reunido a cientos de inversionistas. Batra asegura que todos sus directivos son inversionistas del programa EB-5 con pasaportes de diversos países y que la alianza cuenta con una amplia base de datos de inversionistas voluntarios y promotores de todo el mundo.
“Constituimos la base misma de esta industria y, sin embargo, no tenemos voz cuando se trata de propuestas legislativas. Además, las voces de los inversores a menudo faltan en la cobertura mediática del EB-5”, afirma Batra. "Los artículos de los medios deben centrarse menos en la óptica del programa y más en los medios de vida de los inmigrantes que han puesto las esperanzas de sus familias en este programa".
QUÉ SIGNIFICA LA CAUSA DEL PROGRAMA EB-5 PARA LOS INVERSORES
El australiano Mick Brown lleva casi 17 años en Estados Unidos. Llegó al país con una visa L-1 para trabajadores de una gran multinacional, luego pasó a la categoría E-3 para australianos tras trabajar en varias empresas emergentes, y finalmente obtuvo una visa H-1B con una empresa emergente anterior, la cual vence esta semana.
“Decidí tomar la ruta EB-5 mientras el reloj estaba contando hacia atrás hacia la fecha de vencimiento de mi visa H-1B. Han pasado casi dos años desde que invertí en un centro regional de buena reputación para un proyecto hotelero en Miami. El hotel abrió sus puertas a finales de 2020 y ya tiene mucho éxito, ya que ha creado un número de puestos de trabajo considerablemente mayor que el mínimo requerido”, afirma Brown.
Dice que presentó su petición I-526 en septiembre de 2019, lo que hace casi dos años. Dice que, incluso antes de las preocupaciones sobre el fracaso del centro regional, "ha sido un viaje de terror, observar cómo se ha desacelerado la productividad en la IPO".
Brown dice que ha sido un contribuyente con buena reputación y un miembro activo de la comunidad de empresas emergentes de atención médica, donde también es inversionista.
"Es desconcertante tener esta espada de Damocles colgando sobre mí, donde cualquier posibilidad en mi situación laboral podría significar tener que abandonar el país, sin garantía de poder volver a ingresar", dice Brown. “Mi vida está aquí ahora. Así que hay una sensación de estar en animación suspendida, mientras las maquinaciones se desarrollan en el Capitolio”.
Brown dice que le preocupa lo que sucederá con su inversión si no se renueva el programa regional.
"Soy sólo uno de los miles que se encuentran en esta situación", dice. "Para aquellos inversores que residen fuera de EE.UU., sólo puedo imaginar el sentimiento de impotencia, ya que les resulta mucho más difícil tener alguna idea de lo que realmente está pasando".
LOS INVERSORES EB-5 QUIEREN QUE SE ESCUCHEN SUS VOCES
El ciudadano canadiense Shawn Gehani, un inversor que ha desarrollado una exitosa carrera en la industria canadiense de energía renovable, ha estado esperando dos años y tres meses.
“Con el programa del Centro Regional actualmente caducado , se genera una enorme incertidumbre en la mente de inversionistas como yo. Los planes de vida de cada inversionista están en suspenso mientras se espera la resolución”, dice Gehani. “Incluso si el programa simplemente se autorizara nuevamente, el daño ya es incalculable en cuanto a la acumulación de solicitudes y los tiempos de espera, y la mayoría de las visas de este año se desperdiciarán”.
Dice que sucesos como estos generan conmociones en la comunidad inversora de todo el mundo y, en última instancia, dañan la reputación del programa y de la marca estadounidense. Dice que los inversores tenían la expectativa de que las reglas del juego no cambiarían a mitad de camino. Por lo tanto, cree que el Congreso debería reautorizar el programa lo antes posible.
“El Congreso debe garantizar, si así lo exige la nueva legislación, que los inversionistas existentes tengan un paso seguro a través del proceso de inmigración de acuerdo con la legislación del Centro Regional que estaba vigente en el momento en que estos inversionistas presentaron sus peticiones”, dice Gehani. "Un programa EB-5 más estable y autorizado a largo plazo puede ser una de las mayores herramientas estratégicas para las necesidades de infraestructura de Estados Unidos".
Batra dice que AIIA está en contacto con grupos clave en la industria EB-5, incluidos IIUSA y EB5IC, y ha continuado su contacto con oficinas clave del Congreso para garantizar que las preocupaciones de los inversores se escuchen adecuadamente durante el lapso.
"Como organización de defensa centrada en los inversores, AIIA pide a las coaliciones industriales clave que se unan y muestren un frente unido ante el Congreso para lograr una reautorización lo antes posible", dice Batra.
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