Por Anayat Durrani
Un proyecto de ley presentado en el Congreso que propone una nueva categoría de visa para empresarios inmigrantes, la Ley Let Immigrants Kickstart Empleo (LIKE), puede ser un programa de visa alternativo al Programa de inversores EB-5. Si se aprueba, la Ley LIKE fomenta el establecimiento de empresas de nueva creación en Estados Unidos para estimular el crecimiento económico y crear empleos.
“Tanto la Ley LIKE como la visa EB-5 brindan a los propietarios/fundadores de empresas extranjeras un camino hacia la residencia permanente si se cumplen ciertas condiciones. Sin embargo, también son muy diferentes”, afirma Ying (Elissa) Lu, Abogado, Oficina Legal de Lu & Associates.
La Ley Like, presentada por la presidenta del Subcomité de Inmigración y Ciudadanía de la Cámara de Representantes, Zoe Lofgren, crearía una nueva visa temporal para los fundadores de empresas emergentes y un camino hacia la residencia permanente. Crearía una nueva categoría de visa, la W, que permitiría a los empresarios inmigrantes permanecer en Estados Unidos por un período de tres años.
“Según la Ley LIKE, los solicitantes deben tener al menos un 10% de participación en la propiedad de una entidad de nueva creación que haya recibido 250,000 dólares de inversores estadounidenses cualificados o 100,000 dólares de premios o subvenciones gubernamentales. No hay una cantidad mínima establecida para los solicitantes en cuanto a cuánto deben invertir”, dice Lu.
Ley LIKE en comparación con el programa de visa EB-5
Pero para la visa EB-5, un inversionista debe invertir una cierta cantidad para ser elegible para la visa EB-5. Actualmente, lo requerido monto mínimo de inversión EB-5 es de $1 millón y el monto mínimo de inversión para invertir en un Área de Empleo Dirigida (TEA) es de $500,000 y los inversionistas deben demostrar que el capital invertido se obtuvo por medios legales.
"En un escenario en el que el extranjero, por ejemplo, un estudiante de Stanford que fundó una nueva empresa, no posee un patrimonio neto alto, es posible que la visa EB-5 no esté disponible para él o ella", dice Lu. “Sin embargo, la Ley LIKE puede ofrecer una nueva opción. Por el contrario, la visa EB-5 puede ser la única opción para un inversionista extranjero cuya puesta en marcha no logra obtener $250,000 de inversionistas estadounidenses calificados o $100,000 de premios o subvenciones gubernamentales”.
Jonathan A. Grode, Esq., El director de práctica de EE. UU., Green and Spiegel LLC, dice que está muy interesado en el programa, pero cree que no tendrá muchas posibilidades de ser aprobado en el Congreso.
“Así que esto es diferente al EB-5 en muchos aspectos y se parece más al Programa de Emprendedores en Residencia que fue creado por Obama, cancelado por Trump y revivido por Biden. Es un visa de no inmigrante en lugar de un visa de inmigrante”, dice Grode.
Grode dice que la Ley LIKE está orientada a crear una visa que permita la actividad empresarial a aquellos que no pueden obtener la visa. E-2.
"Personalmente, me gusta mucho esta idea y creo que podría ser un gran complemento a la gran cantidad de visas de no inmigrantes existentes", dice Grode. "Debería verse como otra opción, pero no como un reemplazo del EB-5".
La Ley LIKE y la visa EB-5 podrían coexistir, dicen los profesionales
Lu señala que el tramitación de visa EB-5 actualmente está atrasado y, como tal, no atraerá a empresarios inmigrantes innovadores para que vengan y permanezcan en los EE. UU.
"Sin embargo, la Ley LIKE no sólo proporciona una visa W-1 de doble intención que permite a los solicitantes trabajar temporalmente en los EE. UU. como no inmigrantes, sino que también les permite buscar la residencia permanente legal en los Estados Unidos", dice Lu. “Además, las tarjetas verdes bajo la Ley LIKE no estarían sujetas a limitaciones numéricas bajo las secciones 201, 202 y 203 de INA. Por lo tanto, es posible que no enfrenten un retraso tan severo como la visa EB-5”.
Lu dice que la Ley LIKE y la EB-5 tienen diferentes propósitos y usos legislativos. Ella dice que no considera que la Ley LIKE reemplace la visa EB-5, pero "pueden coexistir".
Michael Wexler, Msocio gerente de las oficinas de Fragomen en el sur de California, está de acuerdo y dice que no ve que la Ley LIKE reemplace a la EB-5, ya que cada una está diseñada para dirigirse a un electorado diferente.
“LIKE es para emprendedores y EB-5 está diseñado para inversionistas pasivos de capital, al menos en el programa del centro regional. El EB-5 directo puede ser para empresarios, pero aún requiere una inversión personal, no fondos recaudados de capitalistas de riesgo”, dice Wexler.
Mientras tanto, queda por ver qué sucede con la Ley LIKE y el programa EB-5.
“LIKE simplemente necesita avanzar en el proceso legislativo y estamos esperando pacientemente a que se reautorice el Programa del Centro Regional”, dice Wexler. "Seguimos siendo cautelosamente optimistas".
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