Por Anayat Durrani
Para los estudiantes internacionales que planean estudiar en una universidad estadounidense, invertir a través del programa EB-5 podría brindarles la residencia permanente y el camino hacia la ciudadanía estadounidense. Muchos inversionistas extranjeros eligen el programa EB-5 precisamente por eso: para que sus hijos estudien en una prestigiosa universidad estadounidense.
“Los estudiantes internacionales deberían considerar la visa EB-5 tan pronto como ingresen a los Estados Unidos con su visa F-1 ”, dice Bruna Canto, directora general para América Latina de First Pathway Partners.
El programa EB-5 permite a los inversionistas obtener la residencia permanente en Estados Unidos mediante una inversión de $900,000 en un proyecto de desarrollo en áreas de inversión designadas (TEA, por sus siglas en inglés). Un inversionista puede obtener la tarjeta de residencia no solo para sí mismo, sino también para su cónyuge e hijos solteros menores de 21 años. Los estudiantes mayores de 21 años pueden presentar la solicitud de forma independiente como solicitantes principales.
Por qué los estudiantes internacionales deberían considerar la visa EB-5
El inversionista EB-5 Ishaan Khanna llegó a los EE. UU. desde la India con una visa de estudiante F-1 para obtener un título en gestión de sistemas de información aplicada en la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles. Durante su último año se topó con el programa EB-5 como una forma de quedarse y trabajar en Estados Unidos. Terminó invirtiendo en un hotel Four Seasons en Puerto Rico a través de un centro regional llamado EB5 United en Santa Mónica.
“Mi inversión fue de 500,000 dólares y recibí la aprobación de mi formulario I-526 en 10 meses. Presenté la solicitud en septiembre de 2016”, declaró Khanna a la revista EB5 Investors Magazine.
China y la India son dos países que envían la mayor cantidad de estudiantes internacionales a los EE. UU. para recibir educación: 382,600 y 207,500 estudiantes internacionales respectivamente el año pasado, según un informe del Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio. Para los estudiantes internacionales, obtener una tarjeta verde tiene muchos beneficios, como tasas de admisión universitaria más altas, matrícula estatal reducida y acceso a ayuda financiera y becas.
“El número de becas y ayuda financiera es mayor para los residentes estadounidenses, en comparación con los estudiantes internacionales”, dice Canto.
Otro aspecto atractivo es la posibilidad de permanecer y trabajar en Estados Unidos sin restricciones. Por ejemplo, los estudiantes internacionales solo pueden solicitar 12 meses de Formación Práctica Opcional después de graduarse con su título de licenciatura, y otros 12 meses una vez que terminen su maestría.
“La visa EB-5, una vez aprobada, permite al solicitante trabajar legalmente en cualquier lugar de los EE. UU., algo que pocos estudiantes internacionales podrían hacer de otro modo”, dice Canto.
Cómo una tarjeta verde de EB-5 puede ayudar en las carreras de los estudiantes
Con la tarjeta de residencia permanente (green card), los estudiantes internacionales no tendrán que preocuparse por conseguir patrocinio laboral ni por renovar su visa. Podrán solicitar la ciudadanía estadounidense tras cinco años de residencia permanente condicional, siempre que cumplan con los requisitos del programa EB-5.
“La visa EB-5, una vez aprobada, proporciona al solicitante la residencia permanente, que, en el caso de los estudiantes, les permite pagar la matrícula estatal, en promedio tres veces menor que la matrícula internacional, en universidades públicas. Estos ahorros pueden ascender a $35,000 por año, dependiendo de la universidad”, dice Canto.
Los fondos para invertir en el programa EB-5 pueden provenir de herencias, venta de propiedades, ingresos, préstamos o donaciones.
“Los estudiantes internacionales interesados en solicitar la visa EB-5 deben contactar a un centro regional de confianza y con experiencia o a un abogado de inmigración . Los requisitos y los tiempos de procesamiento pueden variar según el solicitante”, afirma Canto.
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