By Revista de inversores EB5 Personal
El programa de ciudadanía por inversión de Granada, creado a mediados de 2013, está en auge. Desde 2015, un nuevo impulso de marketing ha ayudado a triplicar los ingresos del CBI de la isla, añadiendo 116.91 millones de dólares a la economía de la pequeña isla en lo que va del año.
Se trata de una gran mejora con respecto a los 2.63 millones de dólares que el programa recaudó a través de donaciones gubernamentales e inversiones inmobiliarias en 2014. Sólo en septiembre, más personas presentaron solicitudes de CBI que en todo 2014, según datos del gobierno.
“En los últimos dos años hemos visto un aumento particular en el número de personas”, dice Micha Rose Emmett, directora ejecutiva de CS Global Partners, que se encarga del marketing del programa CBI de Granada desde 2015. “Cualquier país que introduzca un programa necesita desarrollar la confianza con los solicitantes en diferentes regiones. Creo que desde 2015 Granada lo ha establecido y lo ha reforzado”.
Granada recibió solo 23 solicitudes de ciudadanía por inversión en 2014, pero la tasa aumentó a 108 en 2015 y 116 en 2016. Este año, las inversiones están aumentando aún más, con 296 solicitudes en los primeros tres trimestres de 2017; Incluyendo a los dependientes, la isla ha creado 484 nuevos ciudadanos a través del programa en lo que va del año.
“Granada ha hecho más este año que en todos los demás años juntos”, dice Warren Newfield, embajador general de Granada y cónsul general del país en Miami. "El gobierno está encantado de ver el impulso que está generando".
Ahora, el gobierno está presionando para mejorar aún más el desempeño del programa, reduciendo la inversión mínima para los inversionistas individuales y racionalizando numerosas áreas de la administración del programa para hacerlo más atractivo.
DOS CAMINOS HACIA LA CIUDADANÍA
Los inversores tienen dos vías principales para obtener la ciudadanía en Granada: una donación directa al Fondo de Transformación Nacional del gobierno o una inversión en un desarrollo inmobiliario aprobado por el gobierno u otro proyecto económicamente beneficioso.
La donación NTF es la opción más barata, con un precio reciente de 150,000 dólares para inversores individuales o 200,000 dólares para una familia de cuatro, pero no ofrece retorno de la inversión. La opción de inversión requiere una inversión mínima de 350,000 dólares, mantenida durante al menos tres años en uno de los 18 proyectos aprobados por el gobierno, más una donación gubernamental de 50,000 dólares; Sin embargo, a diferencia de la donación, puede proporcionar a los inversores ingresos por alquileres u otras fuentes de ingresos a largo plazo.
En lo que va de 2017, Granada ha recibido 188 solicitudes de IBC basadas en donaciones y 108 solicitudes basadas en inversiones. La donación NTF se ha convertido en la opción más popular a medida que el programa CBI ha crecido, en parte porque es más fácil de entender para los inversores, dice Emmett.
"Cuando uno hace una inversión, quiere saber cuál es el retorno de la inversión y cuáles son sus obligaciones", explica. "El NTF es una ruta de inversión mucho más sencilla y pura".
EL BENEFICIO DEL TRATADO E-2 DE GRANADA CON ESTADOS UNIDOS
Una gran parte del nuevo éxito del programa de Granada también puede atribuirse a la creciente comprensión de que la ciudadanía granadina permite a los inversores solicitar una visa de inversionista E-2 para establecerse en los Estados Unidos, dice Emmett. La visa E-2 no proporciona residencia permanente ni un camino hacia la ciudadanía estadounidense, pero puede permitir a los inversores obtener una residencia estadounidense renovable a largo plazo con una inversión inicial menor y menos obligaciones tributarias que el programa E-5.
Granada es “el único país del mundo que tiene un programa activo de Ciudadanía por Inversión y un tratado bilateral de inversión con Estados Unidos”, dice Kaisha Ince, presidenta del Comité CBI de Granada. Muchos inversores del CBI han obtenido con éxito visas E-2, afirma, y Estados Unidos ha dicho a Granada que trata a los inversores del CBI del mismo modo que a cualquier otro ciudadano granadino a efectos de evaluación de visas.
Esto ha llamado mucho la atención sobre el programa CBI de Granada desde lugares como China, que no tienen tratados E-2 propios, dice Emmett. “El mayor atractivo de Granada es que tiene la visa E-2”, añade. "Granada definitivamente se ha vuelto muy popular entre los chinos debido a la visa E-2".
OPCIONES DE INVERSION
Otro beneficio del programa CBI es la gama de opciones de inversión ahora disponibles, con inversores capaces de elegir entre condominios, hoteles e incluso proyectos de acuicultura, dice Paula la Touche, propietaria de Century 21 Grenada.
La principal prioridad del gobierno, añade, ha sido aprobar proyectos que tengan el potencial de crear empleos e impulsar la economía local. "Ha generado un crecimiento en términos de disponibilidad de habitaciones para hoteles, en términos de inventario de bienes raíces en villas y desarrollos de condominios, algo que no habíamos tenido antes en la isla", dice.
Uno de los beneficios del modelo de inversión en desarrollo aprobado por el programa CBI es que está haciendo crecer la economía local sin aumentar los precios de los bienes raíces residenciales, agrega La Touche. "Tienes un producto que nunca existió y ahora existe", explica. "Tal vez en tres o cuatro años, la gente comenzará a vender unidades, pero por ahora, no, eso no está impulsando nuestro mercado inmobiliario tradicional".
Granada ha estado reestructurando aún más su programa CBI desde la partida del director del programa, Stephen Horsford, a principios de este año. Los esfuerzos para encontrar un director sustituto aún están en curso, pero los funcionarios han seguido adelante con reformas destinadas a agilizar el proceso de solicitud.
Un cambio notable significa que los inversores ahora pueden contar a los niños de hasta 30 años como dependientes a los efectos de su solicitud, lo que potencialmente hace que el programa sea más atractivo para los inversores con hijos en la escuela de posgrado. Los padres mayores de 55 años también pueden incluirse como dependientes sin coste adicional.
"Granada es en gran medida un programa orientado a la familia", dice Emmett. "Está en consonancia con la forma en que los adultos dependientes dependen de sus padres en estos días".
Los funcionarios de la CBI también anunciaron recientemente que los inversores rechazados por otros programas de la CBI del Caribe automáticamente no serían elegibles para el programa de Granada. Así era como el programa ya funcionaba en la práctica, dice Emmett, pero la declaración oficial es parte del esfuerzo del gobierno para aumentar la transparencia y reforzar la reputación del programa de supervisión diligente.
El costo reducido para los inversionistas individuales no debe tomarse como una señal de que se están preparando nuevas reducciones de precios, a pesar de los fuertes recortes a las inversiones mínimas del CBI en Antigua y Santa Lucía en los últimos meses, dice Newfield.
"El primer ministro está categóricamente en contra de los descuentos en los precios; no quiere entrar en una guerra de precios", dice Newfield. "Él siente que el programa, por sus méritos y con estas mejoras, será una oferta premium".
La conclusión, añade Newfield, es que el programa CBI de Granada ha demostrado su valor y su viabilidad, y el gobierno está trabajando para garantizar que siga siendo una oferta premium en el espacio de la CBI del Caribe. Eso incluirá esfuerzos para lograr que los ciudadanos puedan viajar sin visa a otros países (el país recientemente obtuvo el estatus sin visa para viajar a Rusia y los Emiratos Árabes Unidos) y esfuerzos continuos para garantizar que solo los solicitantes acreditados obtengan la ciudadanía.
"El gobierno está estudiando ahora cómo mejorar el programa", dice Newfield. "Ahora que está ganando impulso, el gobierno realmente ve la oportunidad que esto podría representar para Granada".
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