Por primera vez en la historia del programa, la visa H-1B La lotería ya no es un juego de azar, sino una estrategia de compensación. La lotería de 2027 cerró en marzo, seleccionando 120,141 inscripciones de entre 343,981 solicitudes de aproximadamente 57,600 empleadores para cumplir con el límite anual de 85,000 visas.
Pero las cifras por sí solas no cuentan toda la historia. Esta fue la primera lotería que se realizó bajo un nuevo y radical sistema de selección ponderado por salario, y en ningún lugar se sentirán sus efectos con mayor intensidad que en California.
Si bien aún no se dispone de datos estatales para 2027, se prevé que los empleadores con sede en California vuelvan a obtener la mayor parte de las contrataciones. Durante décadas, California, con Silicon Valley y Los Ángeles como epicentros, ha sido el centro indiscutible de la actividad relacionada con las visas H-1B, representando históricamente entre el 15 % y el 20 % de todas las solicitudes presentadas a nivel nacional. En 2025, California lideró el país con 39 664 nuevas contrataciones aprobadas, lo que representa más del 20 % del total nacional.
“El dominio de California en el programa H-1B se ha basado durante mucho tiempo en la contratación masiva de profesionales al inicio de su carrera”, afirma. Bernardo Wolfsdorf, Socio Director de WR Immigration.
Si bien el número total de inscripciones sigue siendo elevado, el perfil de los seleccionados —y los motivos— es muy diferente este año.
Por qué el nuevo sistema H-1B lo cambia todo para California
2026 marca el primer año de la selección ponderada por salario Proceso introducido por la administración Trump. Bajo el sistema anterior, la lotería de visas H-1B era un sorteo aleatorio, lo que otorgaba a un trabajador principiante las mismas probabilidades matemáticas que a un ejecutivo sénior altamente especializado. El nuevo modelo lo cambia todo, clasificando las solicitudes según los salarios que ofrecen los empleadores y otorgando a los trabajadores mejor pagados probabilidades de selección significativamente mayores.
El cambio se diseñó para garantizar que el programa cumpla su propósito original: atraer talento altamente cualificado y de alto valor sin que ello suponga una merma en los salarios estadounidenses.
“La selección de visas H-1B ya no es solo un riesgo de lotería, sino que se convierte en una estrategia de compensación que exige a los empleadores alinear los niveles salariales con los resultados de inmigración, al tiempo que deben sortear el escrutinio del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos y del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos”, dijo Wolfsdorf.
Para California, las implicaciones son significativas. El estado alberga a algunas de las empresas tecnológicas que mejor pagan del país, lo que significa que los ingenieros sénior y los investigadores especializados ahora tienen muchas más posibilidades de ser contratados. Pero esta ventaja conlleva una importante contrapartida.
“El efecto acumulativo es una reasignación silenciosa de visas, que se desvían de los empleadores tecnológicos tradicionales de gran volumen de California hacia empresas capaces de pagar salarios más altos, con implicaciones a largo plazo para el ecosistema de talento del estado”, agregó Wolfsdorf.
Un arma de doble filo para Silicon Valley.
El nuevo sistema crea una clara división. Empresas como Google, Apple y Meta, conocidas por ofrecer salarios de primer nivel en muchas categorías laborales, están bien posicionadas para beneficiarse. Los candidatos a puestos directivos y bien remunerados tenían una probabilidad significativamente mayor de ser seleccionados en el sorteo de este año. Quienes solicitaban puestos de nivel inicial tenían muchas menos probabilidades.
Eso supone un problema para el ecosistema de startups. Las startups del Área de la Bahía y del sur de California han dependido durante mucho tiempo de un flujo constante de talento joven, en particular de graduados con visa F-1 OPT dispuestos a aceptar salarios iniciales más bajos a cambio de participación accionaria y oportunidades.
“Una lotería ponderada por salario traslada la ventaja a un número menor de puestos mejor remunerados, socavando así ese modelo en su esencia”, dijo Wolfsdorf.
Las repercusiones a largo plazo podrían obligar a replantearse fundamentalmente la forma en que la industria tecnológica de California recluta y crece.
“Los perfiles de nivel inicial, especialmente los talentos con visa F-1 OPT, se encuentran en desventaja estructural, lo que obliga a los empleadores de California a replantearse el reclutamiento en los campus universitarios y podría acelerar las estrategias de visado alternativas o en el extranjero”, concluyó Wolfsdorf.
Que viene despues
La ventana de presentación Para los empleadores cuyas inscripciones fueron seleccionadas en esta primera lotería ponderada por salario, el plazo de inscripción permanece abierto hasta el 30 de junio de 2026. A medida que se vaya definiendo el panorama completo, se espera que los datos revelen una fuerza laboral H-1B en California con mayor antigüedad y mejor remunerada que en cualquier otro momento de la historia del programa; una transformación que redefinirá la forma en que el estado atrae, desarrolla y retiene a su fuerza laboral tecnológica en los próximos años.
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