Durante el último año fiscal, nosotros escribí sobre los problemas de USCIS con el procesamiento del I-829. Desafortunadamente, nuestra experiencia con la presentación de formularios I-829 en este breve año fiscal nos da motivos para seguir siendo pesimistas, especialmente en lo que se refiere a la emisión oportuna y consistente de avisos de recibo.
Considere dos presentaciones recientes que hicimos en nombre de inversionistas y sus familias, cada uno de los cuales presentó sus peticiones luego de adjudicaciones exitosas de la I-526 con dos de los centros regionales más reputados de la industria. El primer caso, presentado en octubre, involucraba al inversor, su esposa y dos hijos. Inexplicablemente, USCIS envió a nuestra firma el aviso de recibo de uno de los niños, y nada más. El inversor recibió notificaciones relativas a su esposa y su otro hijo. ¡No se generó ningún aviso para el propio inversor! En consecuencia, consultamos en el Buzón de Inversionistas Inmigrantes de USCIS. A pesar de la respuesta del formulario de que la OPI “recibió su mensaje y responderá dentro de los 15 días calendario”, no se recibió respuesta y se realizó una consulta adicional. Sólo entonces USCIS reconoció el problema y se recibió un aviso de recibo de reemplazo (vea a continuación por qué esto es problemático).
Dos meses después, presentamos otro I-829, nuevamente con un inversionista y tres dependientes. Por el contrario, la notificación de recibo del inversor se recibió aproximadamente una semana después de la presentación. Tres días después, llegó el aviso de recibo del hijo del inversor. Pero los otros dos no lo hicieron hasta otro seguimiento.
Desafortunadamente, nuestra experiencia anecdótica (adquirida a través de años de práctica en Greenberg Traurig y en otras firmas antes) sugeriría que tal desorganización por parte del USCIS no es exclusiva de estos dos casos. Nos parecería, al menos a nosotros, que es de esperar al menos un problema con el proceso de recepción del I-829.
Para quienes practican otras áreas de la ley de inmigración, los avisos de recibo que “llegan lentamente” pueden no ser nada nuevo y pueden parecer un asunto trivial. Sin embargo, en el contexto de la adjudicación I-829, esta inconsistencia presenta problemas mucho más significativos:
- Se necesita prueba de estatus de residente permanente legal en curso para empleo, viajes internacionales y algunos beneficios de la ley estatal. – Una vez que la tarjeta verde de un inversionista o dependiente expira, esa persona se queda sin evidencia de estar en estatus legal, lo cual es necesario para probar la autorización de trabajo, abordar un avión internacional o presentarse para ingresar a los Estados Unidos. Debido a que los tiempos de procesamiento son tan largos, a cada declarante I-829 le caducará su tarjeta verde. Los avisos de recibo I-829 abordan este problema proporcionando prueba de extensión de estatus por un período de un año.
Los inversores que no hayan recibido sus notificaciones pueden aliviar este problema de dos formas. En primer lugar, como se mencionó anteriormente, se puede consultar en el buzón de la OPI. Sin embargo, según nuestra experiencia, las respuestas no siempre son oportunas. Además, otro problema es que sólo se reciben avisos de reemplazo que parecen mucho “menos oficiales” que el papel verde en el que normalmente se imprimen los recibos I-829. ¿Qué debe pensar un agente de una aerolínea encargado de examinar la elegibilidad para viajar en los casos en que una familia presenta dos tipos diferentes de avisos, uno impreso en papel con características de seguridad inherentes y el otro en lo que parece ser papel de oficina general?
La segunda forma es programar una cita de INFOPASS en una oficina local de USCIS y solicitar un sello I-551 temporal en el pasaporte. Desafortunadamente, según nuestra experiencia, los espacios para citas de INFOPASS a menudo solo están disponibles con moderación, lo que incluye apagones durante semanas seguidas. La molestia adicional es que el inversionista/dependiente generalmente necesita presentarse en persona con su pasaporte y explicarle a un funcionario de primera línea de USCIS (quien aparte de este encuentro probablemente no tendría ninguna experiencia con EB-5) por qué es necesario el sello. Estos funcionarios tienen la facultad discrecional de emitir sellos y/o limitar su duración, lo que da lugar a experiencias divergentes.
Desafortunadamente, muchos inversores que necesitan demostrar su estatus para fines de viaje/empleo, o tal vez para solicitar beneficios como la renovación de una licencia de conducir, pueden necesitar reconsiderar sus planes si no pueden recibir sus avisos de recibo I-829 o sellos I-551 a tiempo.
- Los I-829 son realmente caros y los solicitantes merecen algo mejor. Actualmente, las solicitudes I-829 cuestan más del doble que las I-526, la friolera de $3,750, más tarifas biométricas por cada solicitante. Con un precio tan alto, uno podría pensar que USCIS tendría fondos suficientes para crear un sistema que emita avisos de recibo de manera más uniforme y precisa, y evitara los dolores de cabeza a los inversionistas y abogados descritos anteriormente.
- Se avecina un tsunami en la I-829 y, a menos que mejore la recepción, es probable que los problemas se exacerben. La popularidad de la EB-5 y el uso de visas se han disparado en los últimos años. Considere eso en el año fiscal 2014, se presentaron 2,516 I-829, ¡mientras que se presentaron 10,928 I-526! Si USCIS no puede emitir consistentemente avisos de recibo para una demanda tan relativamente modesta hoy en día, ¿cómo puede manejar un aumento de cinco veces en las presentaciones que se producirá una vez que los casos actuales alcancen la etapa I-829?
Entonces, ¿qué se debe hacer? Con estos dos casos específicos como evidencia, planeamos llamar en breve esta atención al Defensor del Pueblo de USCIS. Alentamos a otros que tengan experiencias similares a hacer lo mismo. Es de esperar que las llamadas periódicas a las partes interesadas también presenten una oportunidad para que los funcionarios de IPO de USCIS aborden estos temas directamente con el electorado. Esperemos que estos problemas desaparezcan en el futuro.
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