por Dan Healy y Carlos Villarreal
El comercio internacional y un importante centro de desarrollo comercial preparan el escenario para la nueva asociación público-privada EB-5.
En el marcador de la milla 1 de la IH-35, en el cruce de la supercarretera NAFTA y Eagle Ford Shale, se encuentra la ciudad de Laredo, Texas. Equidistante de San Antonio, Corpus Christi y Monterrey, México, Laredo fue fundada en la orilla norte del Río Grande el 15 de mayo de 1755 y rápidamente creció hasta convertirse en un próspero centro comercial.
Hoy, Laredo sigue siendo un próspero puesto comercial y un nexo crítico para el comercio de Estados Unidos con México, uno de los socios comerciales más grandes de nuestro país. El Área Metropolitana de Laredo-Nuevo Laredo es una de las seis áreas metropolitanas binacionales a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México y alberga a más de 775,000 personas. Esta ubicación geográfica estratégica crea una propuesta de valor única a la hora de atraer inversión extranjera.
El Festival Internacional de Ciudades Hermanas de Laredo es un evento con más de 400 expositores que venden productos y artesanías de México, El Salvador y Costa Rica. El evento se celebra en Laredo desde hace 11 años y la asistencia media es de 20,000 personas durante tres días.
Laredo alberga el puerto interior más grande de Estados Unidos, tiene cuatro puentes internacionales y un puente ferroviario que representa aproximadamente el 70 por ciento de todo el tráfico ferroviario entre México y Texas. Además, Laredo es el sexto distrito aduanero más grande del país y gestiona más de $185 mil millones de dólares en comercio internacional con 60 países. El área se ha beneficiado enormemente del TLCAN y hoy se estima que más del 45 por ciento del comercio estadounidense con México y más del 35 por ciento del comercio mexicano con Estados Unidos cruza por la ciudad.
Gran parte de esta infraestructura se ha desarrollado para soportar a más de 30,000 visitantes diarios de México. Laredo, un centro minorista desde la década de 1950, alberga la tienda Wal-Mart más exitosa de Estados Unidos, medida en ventas por pie cuadrado. Atractivo para el consumidor mexicano, Laredo no es sólo un mercado minorista fronterizo, sino también un mercado minorista mexicano.
Por último, es la única área metropolitana importante muy próxima a la región de Eagle Ford Shale, lugar donde se ha desarrollado el proyecto energético más importante de Estados Unidos en los últimos 40 años. Dependiendo del pronóstico que usted crea y si considera sólo el petróleo o tanto el petróleo como el gas natural, Eagle Ford es una apuesta a 15, 20 o 25 años, una que ya está teniendo un impacto económico positivo sustancial en Laredo. Muchos estudios sugieren que este petróleo estimulará una mayor prosperidad económica en la región.
El sólido comercio internacional, junto con un fuerte crecimiento del comercio minorista, le dan a la ciudad una historia convincente que contar. Fue esta propuesta la que finalmente condujo a la asociación público-privada recientemente anunciada entre Civitas Capital Group y la ciudad de Laredo. Muchos meses de trabajo han culminado con el lanzamiento del Centro Regional Civitas Laredo (CLRC) por parte de esta asociación.
Los centros regionales EB-5 pueden adoptar muchas formas, pero en un nivel básico, comparten los mismos objetivos. En primer lugar, identifican oportunidades de inversión que crean empleos para los estadounidenses: el requisito fundamental del programa EB-5. En segundo lugar, atraen capital de inversores extranjeros hacia esas oportunidades. Y tercero, cuando se administran adecuadamente, los centros regionales garantizan el cumplimiento de las regulaciones de valores; Las inversiones EB-5 generalmente están estructuradas como colocaciones privadas de intereses de sociedades limitadas u otros valores, y se rigen por las leyes de valores de EE. UU.
Si bien estos objetivos son comunes a todos los centros regionales, los operadores individuales pueden elegir entre una variedad de modelos para lograrlos. Muchos centros regionales son vehículos puramente privados para que los promotores inmobiliarios u otras empresas obtengan capital. Algunos son administrados por entidades del sector público. Creemos que la asociación público-privada entre Laredo y Civitas tendrá éxito por tres razones.
Primero, la estructura permite que cada parte haga lo que mejor sabe hacer. Para la Ciudad de Laredo, eso significa identificar iniciativas de desarrollo económico que mantengan la economía local fuerte y saludable y al mismo tiempo garanticen que sus ciudadanos tengan diversas oportunidades de empleo. Para Civitas, significa evaluar y estructurar proactivamente oportunidades de inversión EB-5 de alta calidad que estén alineadas con las prioridades de la ciudad y aprovechar la considerable experiencia de la empresa en la gestión de operaciones del centro regional, desde la obtención de capital hasta el cumplimiento normativo.
En segundo lugar, este modelo libera a la Ciudad de Laredo de la necesidad de involucrarse directamente en la estructuración del financiamiento para proyectos específicos y la emisión de valores, lo que es mejor dejar en manos de un socio calificado y con experiencia.
Por último, estas relaciones requieren un alto grado de confianza por ambas partes. El modelo no funcionará en todas las ciudades. A veces no se pueden evitar consideraciones políticas que podrían dar lugar a posibles conflictos. A menudo puede haber división entre las partes interesadas clave en cuanto a cuál debería ser la misión de la asociación público-privada EB-5. Al final, la estructura de asociación público-privada es muy parecida al uso del capital EB-5 en sí: no siempre funciona, pero cuando funciona, tiende a funcionar muy bien. Creemos que el CLRC demostrará ser un ejemplo de lo último porque los líderes, electos y el personal de Laredo, tienen una comprensión clara de lo que EB-5 puede y, lo que es igualmente importante, no puede hacer. Ellos respaldan esta asociación al 100 por ciento.
No es ningún secreto que la popularidad de los centros regionales está creciendo rápidamente. En 2007, sólo había alrededor de una docena de centros regionales, pero hoy hay casi 500 aprobados por el gobierno federal, lo que hace que la competencia por el capital sea feroz. Para tener éxito, Civitas y la ciudad de Laredo tendrán que trabajar duro para diferenciar al CLRC. Afortunadamente, tenemos mucho con qué trabajar.
Los planes de desarrollo económico de la ciudad de Laredo están estrechamente alineados con el enfoque filosófico de Civitas hacia las asociaciones público-privadas EB-5. Al igual que con otras asociaciones de centros regionales público-privados, Civitas administra con las ciudades de Dallas, El Paso y Ft. Worth, la Ciudad de Laredo tiene objetivos concretos y definidos que se basan en sus fortalezas. Los dirigentes de Laredo están muy decididos a mantener y ampliar el papel fundamental de la ciudad para facilitar el comercio con México. Con ese fin, la ciudad está realizando inversiones sustanciales, en asociación con los gobiernos federal y estatal, en infraestructura fronteriza e instalaciones relacionadas, como las Instalaciones de Inspección Refrigeradas de Aduanas y Protección Fronteriza tanto en el Puente del Comercio Mundial como en el Puente Internacional Colombia-Solidaridad. . La inversión multimillonaria fue financiada por la Ciudad de Laredo, en colaboración con el gobierno federal. Este enfoque presenta oportunidades a corto y largo plazo para que el CLRC proporcione capital flexible a empresas y desarrolladores con quienes la ciudad se asociará para lograr sus objetivos.
Además, debido a que Laredo está ofertando activamente y organizando reuniones con grupos de distintos tamaños, la Ciudad ha invertido en el Laredo Energy Arena, un lugar de usos múltiples con capacidad para 10,000 personas. Después de meses de esperar la aprobación del CLRC por parte de USCIS, la cartera de oportunidades de inversión EB-5 relacionadas que se están evaluando ha aumentado. Con la aprobación federal finalmente disponible, esperamos seleccionar las mejores oportunidades y presentarlas a inversores de todo el mundo.
El piso principal de LEA preparándose para cena y entretenimiento en un evento organizado por el estado de Tamaulipas.
Mercados como California, Florida y Nueva York son familiares para los inversores internacionales, y no sorprende que sigan siendo los principales destinos para el capital EB-5. Estos grandes mercados tienen muchas fortalezas. Sin embargo, el CLRC se formó por una razón: creemos firmemente que Laredo tiene una historia convincente que contar que los inversionistas EB-5 entenderán y apreciarán. Estados Unidos es un gran país en parte debido al dinamismo de sus ciudades más conocidas, pero no cabe duda de que, en relación con su población, Laredo juega un papel importante en la generación de actividad económica más allá de sus fronteras. Como centro de comercio internacional y con una población de más de 225,000 personas, es sorprendente que una ciudad de este tamaño sea tan influyente en el comercio global, especialmente en América del Norte. Los alimentos, los componentes electrónicos y varios otros productos destinados a muchas partes de Estados Unidos costarían mucho más sin la capacidad y eficiencia de manejo comercial de Laredo.
A medida que avanzan los centros regionales, Laredo y el CLRC pueden estar fuera del camino trillado, pero con sus fuertes raíces en el comercio internacional, estamos más que seguros de que uno de los puestos comerciales más antiguos de Estados Unidos puede seguir floreciendo mediante el despliegue estratégico de capital EB-5. Este es un centro regional que vale la pena seguir.
Dan Healy es el director ejecutivo de Civitas Capital Group, una firma independiente líder en servicios financieros y gestión de activos especializados con divisiones operativas centradas en inversiones alternativas, fondos EB-5 y gestión patrimonial. Puede encontrar más información en civitascapital.com.
Carlos Villarreal se ha desempeñado como administrador municipal de la ciudad de Laredo desde abril de 2007. Tiene más de 35 años de experiencia trabajando en puestos gubernamentales municipales y del condado.
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Las opiniones expresadas en este artículo son únicamente las opiniones del autor y no necesariamente representan las opiniones del editor ni de sus empleados. o sus afiliados. La información que se encuentra en este sitio web tiene como objetivo ser información general; No es asesoramiento legal ni financiero. Sólo un profesional autorizado y con pleno conocimiento de todos los hechos y circunstancias de su situación particular puede brindar asesoramiento legal o financiero específico. Debe consultar con expertos legales, de inmigración y financieros antes de participar en el programa EB-5. Publicar una pregunta en este sitio web no crea una relación abogado-cliente. Todas las preguntas que publique estarán disponibles para el público; No incluya información confidencial en su pregunta.
