by Defensor del Pueblo. Es una palabra extraña. Yo, por mi parte, me imagino a un gran vikingo, con una barba trenzada, empuñando un hacha de batalla, lo cual, dicho sea de paso, no es del todo infundado, ya que la palabra sí tienen orígenes nórdicos. Sin embargo, lamento informar que el Defensor del Pueblo de USCIS no es un poderoso guerrero vikingo en la nómina del gobierno de Estados Unidos. Sin embargo, en el sentido más abstracto, el Ombudsman de USCIS is Una guerrera, en este caso “ella”, María Odom, lucha por cualquiera que busque resolver problemas individuales con las peticiones de USCIS, además de identificar las deficiencias de USCIS para mejorarlas en el futuro.
El Ombudsman de USCIS actúa como un defensor público que, contrariamente a lo que sugiere el nombre, trabaja independientemente de USCIS. El Defensor del Pueblo depende del Subsecretario del Departamento de Seguridad Nacional y su único deber es ayudar a identificar y resolver cualquier problema dentro de las operaciones de USCIS. Las cuestiones sobre las que asesora el Defensor del Pueblo varían ampliamente en alcance: desde políticas generales y recomendaciones procesales hasta problemas individuales con las peticiones del USCIS.
El Defensor del Pueblo dispone de una serie de herramientas que utiliza para abordar estas cuestiones. El informe anual del Defensor del Pueblo, que se presenta a los Comités Judiciales de la Cámara y el Senado, se centra en cuestiones sistémicas que causan retrasos en la concesión de beneficios de inmigración, así como en los problemas que enfrentan individuos y empleadores en sus interacciones con USCIS. Las personas y los empleadores también pueden presentar solicitudes de ayuda del Defensor del Pueblo a través del formulario DHS-7001.
Con respecto al programa EB-5 en particular, el Ombudsman de USCIS también ha celebrado varias reuniones para las partes interesadas de EB-5. En la reunión más reciente de partes interesadas, los participantes discutieron las deficiencias en los procedimientos de USCIS, como los retrasos en el procesamiento, que pueden poner a Estados Unidos en desventaja en el mercado global de visas basadas en empleo. Los participantes también hicieron sugerencias para discusiones en curso sobre la incertidumbre económica y una mayor claridad por parte de USCIS con respecto a la presentación de peticiones EB-5. Por ejemplo, el Informe Anual del Defensor del Pueblo de 2013 señala que la oficina recibió 441 solicitudes de asistencia para casos EB-5, que representan aproximadamente el 10 por ciento del trabajo de casos de ese año. La gran mayoría de estos casos involucraron presentaciones que excedieron los tiempos de procesamiento publicados, lo cual es un problema persistente que las personas tienen con USCIS.
No está del todo claro cuán efectivos son estos métodos para lograr un cambio real dentro del USCIS. En su resumen de una reunión de partes interesadas de EB-5 en 2013, el Defensor del Pueblo de USCIS señaló que muchos de los asuntos discutidos en la reunión fueron identificados previamente en las recomendaciones del programa EB-5 del Defensor de 2009. Es cierto que algunos de estos problemas son difíciles en su por derecho propio, y es muy posible que sea irresoluble. Por ejemplo, sería difícil abordar las crecientes críticas sobre los retrasos y el tiempo de procesamiento del USCIS sin socavar también la integridad del programa EB-5, algo sobre lo que la Oficina del Inspector General ya ha expresado abiertamente sus críticas. Por supuesto, también podríamos presentarle al Ombudsman de USCIS más herramientas para garantizar que se realicen mejoras, y tal como han ido las cosas en el pasado, tal vez necesite un hacha de batalla después de todo...
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