“Gracias por su correo electrónico. Me demoraré en responder hasta el 30 de septiembre porque mi equipo y yo estamos concentrados en cumplir con el plazo del programa EB-5 y en presentar los casos.”
Si en las últimas semanas se ha puesto en contacto con un abogado de inmigración especializado en el programa EB-5, es probable que haya recibido una respuesta automática similar. No se trata de un caso aislado, sino que se ha convertido en un mensaje de ausencia común en el sector, un síntoma de la misma situación crítica. Con la fecha límite para la aplicación de la cláusula de derechos adquiridos del programa EB-5 el 30 de septiembre, los bufetes de abogados de todo el país están experimentando un fuerte aumento de la demanda.
Una semana antes de la fecha límite, EB5Investors.com contactó con abogados de inmigración estadounidenses que están lidiando directamente con este aumento repentino de casos para comprender cómo se viven las últimas semanas desde dentro de sus despachos: cómo ha cambiado su carga de trabajo, si siguen aceptando nuevos clientes y qué les están diciendo a los inversores que ahora se dan cuenta de que el tiempo se acaba.
El verdadero peligro no reside en incumplir el plazo, sino en precipitarse y saltarse el trabajo minucioso necesario para garantizar que la presentación sea válida, según afirmaron muchos abogados.
¿Qué significa “cláusula de derechos adquiridos”?
La Ley de Reforma e Integridad del Programa EB-5 de 2022 (RIA) prorrogó la autorización del Programa de Centros Regionales hasta el 30 de septiembre de 2027 e incluyó una disposición legal que expira en esa misma fecha de este año.
Como explica Anthony Korda, abogado especializado en el programa EB-5 del bufete Korda Law Firm, “Esto brinda protección a los inversionistas que presentan su solicitud antes de la fecha límite y garantiza que sus peticiones seguirán tramitándose incluso si aún están pendientes cuando (y si) el programa del Centro Regional caduque o expire. Los inversionistas que presenten su solicitud después de esta fecha no tendrán garantizada la tramitación si el programa finaliza en septiembre de 2027”.
El fuerte aumento de solicitudes obliga a los bufetes de abogados a ajustar sus horarios de trabajo.
Muchos abogados especializados en el programa EB-5 han observado un aumento significativo en las solicitudes. Belma Demirovic Chinchoy, de IGC Law, afirma: “Hemos visto un repunte considerable en la demanda de solicitudes antes de la fecha límite, tan fuerte que se ha extendido a los meses posteriores, y ya hemos firmado casos para octubre”. Añade: “Recibiremos solicitudes hasta el cuarto trimestre, antes del aumento en el monto mínimo de inversión”.
Karen-Lee Pollak, de Pollak PLLC, se hizo eco de esta sensación de urgencia en torno a la fecha límite, describiendo septiembre como "una auténtica locura en lo que respecta a la preparación de las solicitudes para su presentación". Según ella, ha habido un "aumento evidente en las solicitudes presentadas en los últimos meses, a medida que los inversores se esfuerzan por cumplir con el plazo", y el ritmo se aceleró drásticamente en septiembre.
Ante el aumento repentino de la demanda, Fredrick Voigtmann, del bufete de abogados Fred Voigtmann, tuvo que adaptar su práctica para dar cabida a la afluencia de solicitudes. «Hemos ampliado nuestro horario laboral; trabajamos los sábados y hemos suspendido todos los casos que no sean EB-5 ni de emergencia hasta finales de mes», explicó. «Como ha ocurrido en ocasiones anteriores con picos de solicitudes EB-5, hemos experimentado una avalancha de solicitudes de última hora».
En relación con este contexto de mayor urgencia, Korda añadió: «He aceptado clientes que pueden confirmar que han seleccionado un proyecto y están listos para financiarlo. Ahora no acepto nuevos clientes EB-5 RC a menos que comprendan que la cláusula de derechos adquiridos no se aplicará. Estoy advirtiendo a todos los clientes sobre el aumento de las tasas de inversión en enero».
Minwon Cho, del bufete Cho Law, también observó cómo este creciente dinamismo está transformando la forma en que se preparan los casos. «Estamos viendo un aumento significativo de la actividad a medida que se acerca el 30 de septiembre, con muchos inversores potenciales intentando acelerar la selección de proyectos, las transferencias de fondos y la preparación del formulario I-526E». Sin embargo, señaló que esta urgencia está alterando el orden lógico para algunos inversores. Asimismo, indicó que, en lugar de elegir cuidadosamente el proyecto adecuado y preparar una solicitud exhaustiva, muchos clientes se apresuraron a presentarla antes del 30 de septiembre, descuidando pasos esenciales del proceso.
Rana Jazayerli, del bufete Jazayerli Law, comparte preocupaciones similares y decidió priorizar la calidad sobre la cantidad. «Dejé de aceptar nuevos clientes para las presentaciones del 30 de septiembre mucho antes de la fecha límite porque no quería que esta comprometiera la calidad de las presentaciones ni mi capacidad para representar adecuadamente a mis clientes actuales».
Sumándose a esta perspectiva histórica, David Hirson, de David Hirson & Partners, LLP, contextualiza este aumento: "Tras haber ejercido esta profesión desde la creación del programa EB-5 en 1990, he observado cómo varias fechas límite de vencimiento y de derechos adquiridos crean el mismo patrón: un crecimiento lento seguido de un repunte real en los últimos 30-45 días".
Dora Hu, de Foster LLP, comparte la opinión de Hirson sobre el equilibrio entre volumen y control de calidad. Destaca los factores subyacentes que impulsan la confianza de los abogados: “Si bien el 30 de septiembre es una fecha real, un posible aumento en el monto de la inversión también lo es; creemos que el Congreso extenderá debidamente el programa piloto EB-5 en un futuro próximo”. Sin embargo, advierte que “presentar apresuradamente una solicitud insuficiente podría ser contraproducente”.
La ausencia del 30 de septiembre no significa la ausencia del programa EB-5; la puerta permanece abierta.
Para los posibles compradores que se enteran ahora de la fecha límite, la recomendación es la misma: sigan adelante, pero no ralenticen el proceso de investigación.
“Actúen con rapidez, pero no confundan velocidad con atajo”, dijo Pollak. “Si bien es posible que no puedan presentar una solicitud que cumpla con los requisitos antes del 30 de septiembre de 2026, no se alarmen: el programa permanece abierto hasta septiembre de 2027. Simplemente renuncian a la cláusula de derechos adquiridos, y ese es un riesgo que deben sopesar, no una puerta que se cierra de golpe. Este es precisamente el entorno en el que los inversionistas suelen escatimar esfuerzos en la debida diligencia de proyectos y centros regionales. La presión de los plazos no es motivo para omitirla. En ese caso, recomendaría presentar la solicitud antes del 1 de enero de 2027, a medida que aumenten los montos de inversión”.
Demirovic hace hincapié en la documentación del origen de los fondos: “No dé por sentado que el origen de sus fondos es sencillo. Casi todos me dicen que el suyo es simple: ‘solo ingresos y acciones’. Luego revisamos los extractos bancarios y encontramos depósitos que no son de salario, transferencias entre particulares, ganancias por la venta de una propiedad y más. Cada dólar que ingresa en la cuenta debe ser rastreado y documentado —origen y recorrido— no solo el salario y los ingresos por inversiones. Prepárese para ello: ocho semanas es el mínimo para un caso típico, y más si la situación es compleja”.
Robert Cornish, de Cornish Law, plantea otra preocupación relacionada con la presentación de documentos del proyecto: "Lo más sorprendente es que, a estas alturas, muchos de estos inversores no tienen ni idea de los derechos a los que renuncian al participar en posibles inversiones, ya sea su lugar en la estructura de capital ocupado por un prestamista principal, sus deberes fiduciarios o la posibilidad de buscar reparación en los tribunales estadounidenses".
Los consejos de Voigtmann abarcan lo que sigue para los inversionistas que pierden la oportunidad: “Si llega demasiado tarde para cumplir con el plazo de la cláusula de derechos adquiridos, tenga en cuenta que el programa de centros regionales no vence hasta el 30 de septiembre de 2027, por lo que aún es posible aprovechar el programa regional EB-5, con ciertas salvedades; tenga en cuenta que el Congreso ha renovado el programa más de 30 veces a lo largo de los años y la mayoría de los expertos esperan una renovación en algún momento del próximo año (aunque la fecha es incierta), y tenga en cuenta que el monto mínimo de inversión se incrementará el 1 de enero de 2027”.
La cláusula de derechos adquiridos expira el 30 de septiembre; el Programa del Centro Regional no
Varios abogados hicieron hincapié en una distinción que, según ellos, se está perdiendo.
“La expiración de la cláusula de derechos adquiridos el 30 de septiembre no significa que el Programa de Centros Regionales EB-5 expire. El programa sigue autorizado hasta el 30 de septiembre de 2027, y los inversionistas pueden continuar presentando solicitudes I-526E después de esa fecha… Salvo en los últimos cuatro años del Programa de Centros Regionales, no existía ninguna cláusula de derechos adquiridos. Sin embargo, el Congreso renovó el programa en repetidas ocasiones”, declaró Jazayerli.
Hu añade: “Si bien el 30 de septiembre es una fecha real, un posible aumento en el monto de la inversión también es real, creemos que el programa piloto EB-5 será debidamente prorrogado por el Congreso en un futuro próximo, y como abogados, a veces tendremos que decirles a nuestros clientes que apresurarse a presentar una solicitud insuficiente puede causarles más daño que beneficio”.
Voigtmann se centra en el historial: "El Congreso ha renovado el programa más de 30 veces a lo largo de los años, y la mayoría de los expertos prevén una renovación en algún momento del próximo año".
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