Hoy, USCIS celebró una reunión por teleconferencia con las partes interesadas sobre el programa EB-5. Carlos Muñoz, gerente de programas de la Oficina de Ciudadanía de USCIS, dirigió la conferencia y presentó cinco de los objetivos actuales de USCIS: reducir los tiempos de procesamiento, mejorar las opciones de presentación para reducir la cantidad de papel necesario para las peticiones y solicitudes, actualizar las regulaciones para alinearlas con estatutos, mejorar el servicio al cliente para una mayor transparencia y visibilidad, y solicitar con mayor frecuencia la opinión de las partes interesadas sobre los cambios del programa.
El nuevo director del programa EB-5, Nicholas Colucci, comentó sobre el estado actual del programa, así como sus planes y metas para el futuro. Dijo que a partir del 14 de febrero de 2014, todas las adjudicaciones I-526 e I-924 serán transferidas al Centro de Servicio de DC, mientras que todas las demás adjudicaciones permanecerán en el Centro de Servicio de California. Si bien esto aumentará los tiempos de procesamiento en el corto plazo, Colucci espera que USCIS pronto pueda contratar más personal y resolver el trabajo atrasado, algo que todo profesional de la industria sabe que debe ser una prioridad absoluta.
El Sr. Colucci también mencionó USCIS ELIS (su Sistema Electrónico de Inmigración), que ya ha hecho posible la presentación de peticiones EB-5 en línea. Espera probar el sistema en un futuro próximo y aumentar la confianza del usuario, lo que debería reducir la cantidad de papeleo necesario y aumentar la eficiencia de la adjudicación. USCIS se digitalizará aún más con la introducción de la “comunidad de ideas de USCIS”, una herramienta de crowdsourcing para que las partes interesadas publiquen ideas sobre temas EB-5 en el sitio web de USCIS y luego voten sobre las ideas y comentarios de los demás. Espera que esto ayude a USCIS a identificar cuestiones relevantes que comparten las partes interesadas.
El Sr. Colucci también ofreció consejos para la presentación de solicitudes que ayudarán a USCIS a adjudicar el papeleo más rápidamente:
- No presente solicitudes con copias duplicadas de la documentación de respaldo.
- Incluir hasta a la fecha cartas de te
- Incluya, en las cartas de presentación I-526, información sobre el centro regional (información de contacto, número de identificación, etc.) y el nombre de la nueva empresa comercial.
- Incluya, en las peticiones I-924, si la solicitud es para un proyecto hipotético, real o ejemplar.
También agregarán más consejos a su sitio web.
Luego, el Sr. Colucci analizó su plan de tres puntos para mejorar el programa EB-5, que espera aumente la eficiencia, la puntualidad, la coherencia y la previsibilidad:
1. Construir las bases del programa.
Quiere hacerlo mediante cambios programáticos y de personal, con el fin de reducir el trabajo atrasado, ampliar la oficina y aumentar la coherencia. Para finales del año fiscal, quiere tener una plantilla de unas 100 personas, en su mayoría dedicadas a adjudicaciones EB-5. Estos miembros del personal tendrán que someterse a un riguroso programa de capacitación de cinco semanas y asistir continuamente a clases para fomentar la coherencia y mejorar el conocimiento del programa. USCIS también está trabajando en un manual de políticas integral y una política de control de calidad para orientación futura, que puede ayudar a aclarar las reglas y regulaciones actualmente confusas de USCIS.
2. Incrementar el desempeño y la previsibilidad del programa.
Los objetivos del Sr. Colucci son buscar y utilizar eficiencias, establecer metas y recompensar el éxito. No entró en más detalles sobre sus planes específicos para lograrlo.
3. Mejorar el servicio al cliente y la transparencia.
El Sr. Colucci quiere publicar datos y estadísticas mensuales de EB-5 sobre los tiempos de presentación y el número de solicitudes/peticiones recibidas, aprobadas, denegadas y enviadas. También quiere brindar más información (e información más accesible) en el sitio web de USCIS, así como responder a las consultas de manera más oportuna. Esto ayudaría a los inversores y profesionales EB-5 a mantener una visión actualizada de los tiempos de procesamiento y el volumen de solicitudes de USCIS.
Si estos tres objetivos realmente se cumplen, el programa EB-5 podría volverse no sólo más predecible para los solicitantes y profesionales de EB-5, sino también más atractivo para los posibles inversores inmigrantes.
Luego, la conferencia pasó a una sección de preguntas frecuentes, que proporcionó respuestas a algunas de las preguntas más comunes que reciben. La mayoría de las preguntas se centraron en las regulaciones del centro regional y de la TEA, y en lo que puede llevar al rechazo de las solicitudes I-924. Parece que USCIS pronto necesitará aclarar su posición sobre las diferencias entre proyectos de centros regionales hipotéticos, reales y ejemplares; estándares para el alcance geográfico de los centros regionales para establecer proyectos y crear empleos; reglas para lo que se considera una nueva empresa comercial y una empresa con fines de lucro; y formas aceptables de financiación puente. En su mayor parte, USCIS no ofreció nuevos conocimientos; más bien, reformularon las políticas establecidas en el Memorando de Política de mayo de 2013.
Cuando la conferencia estuvo abierta a preguntas externas, esas preguntas también tenían temas similares y se centraron en aclarar las regulaciones para los centros regionales y los desarrolladores de proyectos, incluidas aquellas para la ocupación de inquilinos, el financiamiento puente y las áreas geográficas de los centros regionales. Desafortunadamente, USCIS a menudo no pudo responder estas preguntas con mucho detalle. O remitieron a los investigadores a reglas vagas enumeradas en el Memorando de Política de mayo de 2013, o dijeron que abordarían las preguntas más tarde y publicarían las respuestas en su sitio. Gran parte de lo que dijeron no ayuda a los inversionistas o proveedores de servicios EB-5 hoy en día, quienes todavía parecen necesitar pasar por el largo e inconveniente proceso de esperar y responder a las RFE para obtener respuestas a sus preguntas específicas de cada caso.
La reciente explosión en el número de centros regionales y proyectos EB-5 parece haber dejado al USCIS con más de lo que puede manejar: cientos de casos que requieren conocimiento de reglas y regulaciones que aún no están escritas. Quizás para finales de este año fiscal, un mayor personal y la dirección de los objetivos del Sr. Colucci signifiquen un USCIS más rápido, más eficiente y más receptivo a las necesidades de los inversionistas y profesionales EB-5. La industria EB-5 tiene el potencial de lograr tiempos de adjudicación más rápidos y un manual de políticas terminado; ahora debemos esperar para ver si se logran estos avances.
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