Por Ana Durrani
Por primera vez desde 2016, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) ha publicado una regla final que ajusta las tarifas EB-5 y otros precios de solicitud de beneficios de inmigración y naturalización.
La norma final podría permitir a USCIS recuperar una mayor parte de sus costos operativos y, a su vez, acelerar el procesamiento de nuevas solicitudes, dijo la agencia en un comunicado.
“Sabíamos que vendrían aumentos de tarifas, pero no sabíamos cuándo. Ahora lo sabemos, 1 de abril de 2024”, dice Joey Barnett, socio de WR Immigration.
La actualización sigue un revisión de precios requerida por ley. Los hallazgos mostraron que el programa actual de tarifas de inmigración no cumplió con los objetivos del USCIS de recuperar los costos totales de todo, desde las operaciones de la agencia hasta los requisitos de personal adicional, entre otras inversiones esenciales.
El director de USCIS, Ur M. Jaddou, señaló en un comunicado que era la primera vez en más de siete años que USCIS aumentaba las tarifas “para satisfacer mejor las necesidades de nuestra agencia, permitiéndonos brindar decisiones más oportunas a aquellos a quienes servimos”.
Jaddou añadió que a pesar de tener años de financiación insuficiente, la "fuerza laboral de la agencia ha logrado grandes avances en el servicio al cliente, la reducción del trabajo atrasado, la implementación de nuevos procesos y programas y la defensa de la justicia, la integridad y el respeto por todos a quienes servimos".
Daniel B. Lundy, socio de Klasko Immigration Law Partners, quien dirige las prácticas de Cumplimiento y Desarrollador EB-5 de la firma, dice que sospecha que el pronóstico de carga de trabajo de USCIS es inexacto.
“Una vez que se designa un centro regional, no es necesario volver a presentar un I-956 a menos que haya un cambio, por lo que dudo que se presenten 400 al año”, dice Lundy. "Creo que 600 también es demasiado optimista para la cantidad de solicitudes de proyectos (I-956F) que se presentan cada año".
Lundy dice que cree que la agencia puede estar basando su presupuesto general en estos supuestos, lo que significa que USCIS puede tener muchos menos ingresos de los que espera.
“Dado que USCIS tiene un mal historial de adjudicar solicitudes y peticiones EB-5 de manera casi oportuna, es extraordinariamente frustrante que parezca estar utilizando las tarifas de presentación de EB-5 en otros lugares en lugar de hacer lo correcto con EB-5. solicitudes y peticiones”, dice Lundy. "El aumento de las tarifas disuadirá el uso de un programa ya complicado y costoso, y evitará que proyectos más pequeños accedan a los fondos EB-5".
¿Qué sucede con las tarifas de solicitud EB-5?
Las Preguntas frecuentes de la agencia en su sitio web proporcionan una lista completa de las tarifas de los formularios revisados que entrarán en vigor el 1 de abril de 2024. En particular, el USCIS dijo que aceptará ediciones anteriores de la mayoría de los formularios durante un período de gracia entre el 1 de abril y el 2024 de abril de 3. 2024 y XNUMX de junio de XNUMX.
También dijo que aceptará ediciones anteriores y nuevas de ciertos formularios presentados con la tarifa correcta durante el período de gracia.
“Los posibles inversores no deberían esperar para presentar una solicitud I-526/I-526E a menos que quieran desperdiciar miles de dólares”, dice Barnett. “Aquellos con plazos de presentación del I-829 abiertos antes del 1 de abril de 2024, deben presentar el Formulario I-829 a menos que quieran desperdiciar miles de dólares”.
Por ejemplo, la tarifa actual para los formularios EB-5 I-526/I526E es de $3,675 aumentará a $11,160 y el precio del formulario I-829 es de $3,750 aumentará a $9,525. Estos son algunas de las tarifas de solicitud EB-5 Los inversionistas EB-5 deben pagar en el proceso.
"Está bastante claro que USCIS está utilizando EB-5 para financiar otras operaciones, porque dos tasas de presentación I-956 o I-956 probablemente pagarían el salario de un juez durante todo un año", dice Lundy. "Simplemente no es plausible que una I-956, especialmente una enmienda, o una I-956F pueda costar cerca de $48,000".
Además, la agencia dijo que utilizará la fecha del matasellos de una presentación para determinar qué versión del formulario y las tarifas de inmigración son correctas, pero utilizará la fecha de recepción para cualquier fecha límite de presentación reglamentaria o estatutaria.
Lundy dice que con el aumento exorbitante de las tarifas, los inversionistas EB-5 esperarán con razón que la agencia procese sus peticiones más rápido, pero agrega: "Si la historia sirve de guía, es probable que los inversionistas se sientan decepcionados".
Además, Lundy dice que el argumento de que los inversionistas EB-5 pueden permitirse el aumento de tarifas “es algo ofensivo dado el pésimo trato que USCIS ha dado a los solicitantes EB-5 heredados durante muchos años, quienes actualmente enfrentan un tiempo de procesamiento publicado de 56.5 a 86 meses para una I -526 peticiones y 66.5 meses para una petición I-829”.
Barnett señala que los aumentos de tarifas actuales no están relacionados con el Estudio de Tarifas que debe realizar USCIS como parte de la Ley de Integridad y Reforma EB-5 de 2022. Dice que, cuando se complete el Estudio de Tarifas, “el EB- 5 la industria probablemente pueda esperar aún más aumentos de tarifas”.
La RIA exigió que USCIS realizara un estudio de tarifas dentro de un año de su promulgación para calcular el costo asociado con la adjudicación de peticiones y solicitudes EB-5 dentro de plazos específicos y establecer tarifas para compensar esos costos, explica Lundy.
"USCIS afirma que este estudio está en marcha, pero convenientemente publicó esta regla de tarifas y aumentó dramáticamente todas las tarifas EB-5 sin el beneficio de ese estudio", dice Lundy. “A la luz de la inverosimilitud de la necesidad de tarifas tan altas para cubrir el costo de adjudicar las peticiones y solicitudes EB-5, uno se queda con una simple pregunta: ¿qué va a hacer USCIS con todos los ingresos EB-5 que recauda? "
Otras tarifas de inmigración actualizadas por el USCIS
Sin embargo, no habrá período de gracia para los formularios I-129, Petición para un trabajador no inmigrante; I-129 CW, Petición para un trabajador transicional no inmigrante exclusivo de CNMI; I-140, Petición de inmigrantes para trabajadores extranjeros; I-600A, Solicitud de procesamiento anticipado de una petición de huérfano (y suplementos 1, 2 y 3); e I-600, Petición para clasificar al huérfano como familiar inmediato. El USCIS dijo que estos formularios aún necesitan revisión con un nuevo cálculo de tarifas, pero los declarantes pueden acceder a una versión preliminar de cada nueva edición del formulario antes de la fecha límite del 1 de abril.
La actualización sigue la decisión de la agencia. Aviso de enero de 2023 de reglamentación propuesta, a través del cual recibió más de 5,400 comentarios públicos. Los comentarios de las partes interesadas se consideraron durante el proceso de reglamentación propuesto, dijo USCIS.
La regla final de tarifas incluye reducir la recuperación de costos anual requerida por el USCIS en aproximadamente $730 millones y ampliar las exenciones de tarifas para menores inmigrantes especiales y víctimas de trata de personas, crimen y violencia doméstica, miembros del servicio militar estadounidense y aliados afganos, y familias que buscan adopción internacional.
También ofrece descuentos especiales en las tarifas a organizaciones sin fines de lucro y empleadores de pequeñas empresas. Permite solicitudes de Documentos de autorización de empleo a mitad de precio para solicitantes de ajuste de estatus y una tarifa reducida para solicitantes de ajuste de estatus menores de 14 años en determinadas situaciones.
Además, amplía la elegibilidad para una reducción del 50% en la tarifa para las solicitudes de naturalización para personas que puedan demostrar ingresos familiares entre el 150% y el 400% de las Pautas Federales de Pobreza y establece un descuento estándar de $50 para los contribuyentes en línea.
El USCIS dijo que cada tarifa en la regla final es igual o menor en la regla propuesta. Para la mayoría de los contribuyentes individuales, la regla final limitará el aumento de las tarifas recientemente establecidas. Las nuevas tarifas no aumentarán más del 26% según la regla final, lo que es comparable al aumento en el Índice de Precios al Consumidor desde que se emitió la última regla de tarifas en 2016.
Aunque la agencia dijo que el aumento de tarifas ayudaría a compensar los costos generales, aún se necesitaría financiamiento del Congreso.
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