Una reciente actualización del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) marca un cambio significativo en el panorama de la inmigración EB-5.
A partir del 22 de mayo, todos los extranjeros que busquen ajuste de estatus (AOS)) deberán utilizar los servicios consulares fuera de los EE. UU., con excepciones solo en circunstancias extraordinarias.
Esta política está dirigida a los no inmigrantes, incluidos aquellos que poseen visas estadounidenses y que solicitan la visa EB-5, Se hizo hincapié en que su estatus temporal no debe considerarse una vía directa a la residencia permanente. En cambio, estas personas deberán regresar a sus países de origen para solicitar la tarjeta de residencia. El ajuste busca simplificar el proceso migratorio y mitigar el riesgo de que las personas permanezcan ilegalmente en Estados Unidos tras la denegación de sus solicitudes de residencia.
“¡Sí, el USCIS nos lanzó una bomba el viernes antes del fin de semana largo!”, dijo. Yulia Veremiyenko-Campos, abogado de YVC Legal.
Marcela Gallic Fragomen señala que el USCIS siempre ha considerado el ajuste de estatus un proceso discrecional que toma en cuenta la situación general. «Lo que parece novedoso es el tono de la agencia y su aparente esfuerzo por enfatizar que el ajuste de estatus en los EE. UU. no debería reemplazar automáticamente el procesamiento consular en el extranjero».
El cambio reciente tiene implicaciones importantes para los solicitantes nuevos y actuales del programa EB-5. Aquellos que actualmente están en proceso o están a punto de comenzar el proceso de ajuste de estatus (AOS) pueden enfrentar un viaje migratorio más complejo y prolongado. Este proceso es la segunda fase de la solicitud EB-5 Para los solicitantes que ya se encuentran en los EE. UU. con un estatus migratorio diferente.
Ishaan KhannaEl presidente de la Alianza Estadounidense de Inversionistas Inmigrantes (AIIA) afirmó que el memorando redefine el ajuste de estatus como un acto "extraordinario" de gracia administrativa en lugar de una vía estándar y rutinaria para obtener la tarjeta de residencia.
“Esto envía una señal desalentadora a miles de inversionistas del programa EB-5 que cumplen con la ley y que ya viven, estudian y trabajan en Estados Unidos”, dijo Khanna. “Nos preocupa profundamente que, en lugar de proteger la integridad del programa, este enfoque castigue a los inversionistas que cumplieron con las normas y socave el desarrollo económico que el Congreso pretendía impulsar con el programa EB-5”.
Carlos Kuck El fiscal general Baxter advirtió que el memorando es reciente y no ha sido revisado por la Oficina del Asesor Jurídico Principal del USCIS ni por los abogados del Departamento de Seguridad Nacional. “Contraviene el texto claro de la ley sobre el ajuste de estatus. Es contrario a 74 años de legislación del Congreso de los Estados Unidos. La próxima semana se presentará una demanda solicitando una Orden de Restricción Temporal (ORT), y no veo ninguna circunstancia en la que no se conceda dicha orden”.
La Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA) declaró públicamente que el memorando del USCIS obliga a los inmigrantes admitidos legalmente que buscan la residencia permanente a abandonar Estados Unidos para obtener su tarjeta verde, a pesar de que el Congreso estableció el ajuste de estatus para permitir que las personas elegibles permanezcan con sus familias y empleos. "Revocar una ley establecida mediante un memorando es legalmente cuestionable y genera un caos innecesario".
Tras hacerse público el memorando, el portavoz del USCIS, Zach Kahler, declaró a Business Insider que no todos los solicitantes de ajuste de estatus que cumplen ciertos criterios pueden continuar sus trámites en Estados Unidos, mientras que otros podrían tener que presentar su solicitud desde el extranjero.
Los solicitantes del programa EB-5 que ya se encuentran en Estados Unidos se enfrentarán a un mayor escrutinio.
Belma Demirovic Chinchoy, del Asesor Jurídico General de Inmigración, informó a los clientes por correo electrónico que no hay suficiente información para evaluar cómo esta actualización podría afectar a los peticionarios EB-5 que han presentado o presentarán una solicitud de ajuste de estatus (AOS) bajo las disposiciones EB-5 RIA.
“Es importante destacar que el USCIS no puede eliminar el ajuste de estatus mediante un memorando de política, ya que la Sección 245 de la INA sigue vigente”, declaró Demirovic Chinchoy. “En particular, si el USCIS intenta imponer requisitos no definidos de ‘circunstancias extraordinarias’ a través de directrices de política en lugar de mediante una reglamentación formal, tales acciones podrían ser impugnadas por arbitrarias, caprichosas o contrarias a la ley”.
Advirtió que el USCIS no ha definido qué constituye "extraordinario" según el enfoque recientemente anunciado.
Sin embargo, los abogados consultados por EB5Investors.com dijeron que se espera que el memorando dé como resultado un mayor escrutinio de varios casos de inmigración, incluidos los relacionados con Solicitudes simultáneas EB-5, ajustes basados en la familia, ajustes basados en el empleo, transiciones de B-1/B-2 a residencia permanente y casos que involucran violaciones de estatus anteriores o empleo no autorizado.
“La nueva política que entra en vigor de inmediato afectará sin duda a los solicitantes del formulario I-485; al menos retrasará la resolución de sus solicitudes”. Tony Wong Según Wong & Associates, “las solicitudes I-765 e I-131 se verán afectadas sin duda”.
Wong también cuestiona si el USCIS revocará los Documentos de Autorización de Empleo (EAD) y los Permisos de Viaje Anticipado (AP) ya emitidos, o si dejará de aceptar nuevas solicitudes por completo.
“También creo que esta política afecta en mayor medida a quienes tienen visas B1/2, ya que podrían haber perdido su estatus de no inmigrante. Veremos si se presenta alguna demanda contra esta política”, agregó el abogado especializado en el programa EB-5.
Según un análisis de datos del USCIS realizado por AIIA, aproximadamente cuatro de cada diez inversionistas EB-5 optan por el ajuste de estatus en lugar del trámite consular para completar su proceso de obtención de la tarjeta de residencia. Esta estadística cobra mayor relevancia en el contexto político actual: si las denegaciones discrecionales se vuelven habituales, AIIA advirtió que una parte significativa de la inversión extranjera que, de otro modo, estaría calificada y que llegaría a empresas y empleos estadounidenses, podría verse truncada antes de alcanzar su objetivo.
“Si los funcionarios comienzan a denegar sistemáticamente estas solicitudes por motivos discrecionales, esto podría frenar o retrasar hasta el 40% de la inversión extranjera que, de otro modo, sería viable en empresas estadounidenses y en la creación de empleos en Estados Unidos”, dijo Khanna.
Los abogados del programa EB-5 coinciden en que la presentación simultánea de solicitudes y el ajuste de estatus bajo esta modalidad deben seguir siendo legalmente posibles tras esta actualización de la política. Sin embargo, existe preocupación sobre cómo podría afectar este cambio a los solicitantes EB-5 que residen actualmente en Estados Unidos y si deberán regresar a sus países de origen para el trámite consular de sus solicitudes de residencia permanente.
“Para los inversionistas del programa EB-5 que ya se encuentran en Estados Unidos, en particular los estudiantes con visa F-1 que buscan presentar solicitudes simultáneamente, esto probablemente signifique un mayor escrutinio en lugar de denegaciones automáticas”, dijo Gallic. “Muchos casos debidamente gestionados aún presentan argumentos sólidos, incluyendo un historial de estatus legal, educación en Estados Unidos, inversión sustancial, creación de empleo y la dependencia del marco de presentación simultánea establecido por la Ley de Reforma e Integridad del programa EB-5”.
Antes de esta actualización, los solicitantes del programa EB-5 podían ajustar su estatus sin salir de los Estados Unidos. La introducción de los criterios de "circunstancias extraordinarias" cambia el panorama para ellos.
“La mayor preocupación es la incertidumbre para los inversionistas que ya esperan en largas listas de espera para la resolución de sus solicitudes”, dijo Gallic. “Muchos solicitantes estructuraron su estrategia en torno a permanecer en los EE. UU. mediante solicitudes de ajuste pendientes mientras esperan la disponibilidad de visas”.
“En esta etapa, aún no está claro con qué amplitud las oficinas regionales aplicarán las directrices en la práctica”, agregó el abogado. “El Manual de Políticas todavía exige un análisis ponderado caso por caso, en lugar de denegaciones categóricas”.
Wong añade: "Si finalmente se implementa la nueva política, es probable que la acumulación de casos disminuya a corto plazo, pero a largo plazo, podría aumentar la presión sobre dicha acumulación, ya que los solicitantes del formulario I-485 se sumarán a la cola de trámites del NVC".
Los abogados también esperan que los asesores legales del programa EB-5 prioricen la documentación de factores positivos desde el principio. Esto incluye el estatus legal, el pago de impuestos, los vínculos familiares y comunitarios, el historial laboral, el seguro médico y la buena fe en el cumplimiento de las leyes de inmigración.
“Los solicitantes deben esperar que el USCIS ponga mayor énfasis en los factores discrecionales y el historial migratorio general”, dijo. Rana Jazayerli, abogado de Jazayerli Law LLC.
“Para los inversionistas del programa EB-5, los factores favorables pueden incluir una inversión de capital sustancial, la creación de empleo, el mantenimiento legal del estatus migratorio, el cumplimiento tributario, la actividad comercial, los lazos familiares y contribuciones económicas más amplias al USCIS”, dijo Veremiyenko-Campos. “El Congreso creó específicamente la categoría EB-5 para fomentar la inversión extranjera y el desarrollo económico, lo cual debe considerarse favorable”.
Abogados del programa EB-5 abordan las inquietudes relacionadas con las solicitudes I-485 en curso.
Algunos abogados afirman que sus clientes quieren saber si sus solicitudes I-485 pendientes están a salvo. También buscan orientación sobre si deben mantener su estatus migratorio actual en Estados Unidos y si las estrategias de presentación simultánea de solicitudes siguen siendo una buena opción.
“La mayoría de mis clientes EB-5 están tramitando o planeaban tramitar un ajuste de estatus (AOS), por lo que todos están muy preocupados por este memorando y las declaraciones públicas relacionadas del USCIS que sugieren que el AOS debería limitarse a situaciones 'extraordinarias'”, dijo Veremiyenko-Campos.
Wong afirmó que el anuncio está afectando de inmediato su práctica profesional. “Algunos de mis clientes nos piden que aceleremos las solicitudes I-485, mientras que otros solicitan que mantengamos las peticiones subyacentes. Las consultas también incluyen la necesidad de regresar a sus países de origen de inmediato. Algunos se preguntan si pueden regresar con el permiso de reingreso (AP) dado que se encuentran en el extranjero”.
“Suponiendo que el USCIS implemente las nuevas directrices, los clientes deben prestar atención al mantenimiento de su estatus legal”, advirtió Demirovic Chinchoy. “Esto incluye la discrecionalidad en la toma de decisiones, la planificación de viajes, la coherencia de la documentación y la posibilidad de tramitar las visas de inmigrante en un consulado”.
Gallic concluyó: “Por ahora, muchos profesionales aconsejan a sus clientes que no entren en pánico, que mantengan su estatus en la medida de lo posible y que estén preparados para documentar los factores favorables que justifiquen el ajuste”.
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