Los tiempos de procesamiento más rápidos para las visas EB-5 parecen beneficiar las peticiones iniciales en el proceso de solicitud de visa de inversionista.
Específicamente, algunas aprobaciones por parte del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) de la primera forma que los inversionistas EB-5 deben presentar, la I-526, han obtenido luz verde en menos de tres meses. Sin embargo, el tiempo de procesamiento del formulario I-829, que es la etapa final del proceso EB-5 y se utiliza para eliminar las condiciones de residencia temporal, actualmente demora un promedio de 4.5 años.
Según Rebeca Bodony, abogado gerente de BMB Immigration Law PLLC, el procesamiento de este formulario en particular no es consistente. “El procesamiento de la I-829 ha sido frustrante ya que definitivamente no se completa basándose en el principio de primero en entrar, primero en salir. Por ejemplo, tengo clientes que recientemente recibieron aprobaciones I-829 en 24 meses, pero muchos clientes han estado esperando más de cuatro años. Y aquellos que esperan más de cuatro años, todos están invertidos en proyectos en los que al menos otro inversionista recibió la aprobación I-829, por lo que es poco probable que un problema relacionado con el proyecto cause el retraso”.
Mientras tanto, Michael Harris, abogado de inmigración EB-5 de HarrisLaw, explica que no hay una razón particular para muchos de los retrasos del I-829 en los que ha ayudado. “Hemos tenido algunos retrasos y RFE en las I-829. Algunos por cuestiones menores, como que el USCIS no pudo recoger las huellas dactilares de un cliente. Otros tienen preguntas sobre la financiación puente, por ejemplo. Obtuve una aprobación I-829 el año pasado para un proyecto que represento. El proyecto tenía una aprobación ejemplar I-924 de 2015 (que también obtuve), sin embargo, el USCIS decidió cuestionar si el capital puente todavía era financiamiento a corto plazo. Tuvimos éxito en responder a la RFE. De lo contrario, no puedo explicar exactamente por qué se retrasan”.
La mayoría de las veces, la razón principal del largo tiempo de procesamiento de la solicitud I-829 es que el USCIS encuentra inconsistencias en la documentación presentado para demostrar que se crearon un mínimo de 10 empleos y que la inversión EB-5 se mantuvo en riesgo durante 2 años. En algunos casos, la agencia emite más Solicitudes de evidencia (RFE).
En ciertas ocasiones, litigio mandamus se ha utilizado para obligar a la agencia a revisar un formulario I-829 pendiente. Sin embargo, Abogados EB-5 Advierten que esta herramienta legal es efectiva sólo si el caso del inversionista excede los “tiempos normales de procesamiento”. Actualmente, la Oficina del Programa de Inversionistas Inmigrantes (IPO) tarda un promedio de 53.5 meses (aproximadamente 4.5 años) en procesar este formulario.
Tahmina Watson, un abogado de inmigración EB-5 y abogado fundador de Watson Immigration Law, dice que la agencia de inmigración de EE. UU. debe tomar precauciones adicionales para reducir las demoras. “A pesar de la necesidad de eficiencia, USCIS ha ralentizado los tiempos de procesamiento. Además, el 1 de abril de 2024, USCIS aumentó significativamente las tarifas de presentación. Como abogado que representa a estos clientes, es un desafío no sentir una ansiedad constante por ellos, sus familias, sus medios de vida y sus empleadores. USCIS debería considerar implementar un procesamiento premium para los casos EB-5 y, como mínimo, garantizar que la documentación requerida, como los avisos de recibo cruciales, se maneje con prontitud y eficiencia”.
El difícil proceso de un inversionista EB-5 para obtener la aprobación de su formulario I-829
Watson comparte la historia de un inversionista en particular y su cónyuge, quienes presentaron su I-829 en mayo de 2020 en medio de la pandemia y recibieron una notificación de que su petición fue aceptada en julio de 2024.
“Todo parecía ir bien y esperábamos con impaciencia la llegada de las nuevas tarjetas verdes a su debido tiempo. No sabíamos que el camino por delante sería largo y lleno de estrés y ansiedad”, recuerda el abogado EB-5.
Los retrasos relacionados con la pandemia retrasaron el procesamiento al principio. “USCIS anunció que comenzaría a emitir avisos de recibo cada 24 meses. Sin embargo, no llegó ningún nuevo aviso de recibo ya que la extensión de nuestro cliente expiró. A pesar de numerosos intentos serios, a nuestro cliente le tomó casi un año conseguir una cita de InfoPass con USCIS para obtener sellos I-551 en sus pasaportes. Recibieron un sello de 12 meses, extendiendo su estatus hasta principios de 2023, pero aun así no había ningún aviso de recibo a la vista”.
En ese momento, Watson y su equipo consideraron la posibilidad de obtener ayuda del Congreso. “Abandonamos esa medida una vez que se consiguió un nuevo sello en el pasaporte. Como el sello de extensión del cliente finalizaba a principios de 2023, todavía estábamos sin uno nuevo. Con mucha perseverancia, el cliente logró conseguir otra cita de InfoPass. Esta vez, sin embargo, el funcionario solo emitiría un sello por cinco meses, argumentando que los tiempos de procesamiento indicaban que el cliente debería recibir sus tarjetas de residencia a mediados de 2023”.
Llegó febrero de 2023 y el USCIS anunció la emisión de avisos de recibo de 48 meses para los Formularios I-751 y I-829. “Claramente, el retraso había aumentado. Sin embargo, la suerte no estuvo de nuestro lado. Sin un nuevo aviso de recibo, nuestro cliente necesitaba otra cita de InfoPass y recibió un sello hasta junio de 2024. A medida que se acercaba junio de 2024, la ansiedad se renovó y el cliente buscó otro sello, esta vez recibiendo una extensión hasta mediados de 2025”.
A principios de julio, el inversor recibió un aviso de recibo de 48 meses, unos 18 meses después de que la agencia hiciera el anuncio. “Lo que es aún más sorprendente es que el aviso de aprobación llegó al día siguiente. Los avisos de aprobación llegaron para el cliente y su cónyuge, lo que nos brindó un inmenso alivio”.
Watson concluye que aunque cada categoría de visa merece tiempos de procesamiento más rápidos, “la categoría de visa EB-5, en particular, debería incluir un procesamiento acelerado automático. Invertir 500,000 dólares, 800,000 dólares, 900,000 dólares, 1 millón de dólares o 1.8 millones de dólares, dependiendo del momento de la inversión, es un compromiso sustancial. Contrariamente a la creencia popular, no todos los inversores EB-5 nacen en la riqueza. Muchos ganan sus fortunas y las invierten para asegurar un futuro mejor para ellos y sus hijos, al mismo tiempo que Reforzando la economía estadounidensey. Someter a estas personas a una agitación emocional prolongada después de invertir los ahorros de toda su vida es a la vez irrespetuoso e injusto”.
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