Por Marta Lillo
Los inversores extranjeros interesados en Programa de visa EB-5 Para obtener la residencia permanente en los Estados Unidos tiene dos opciones: invertir como inversionista directo o independiente o a través de un centro regional autorizado.
La diferencia clave entre los dos es el control. Los inversores independientes invierten directamente en la empresa, encuentran sus propios proyectos y asumen un papel directivo. Los inversores del centro regional EB-5 adoptan un enfoque más pasivo y confían la gestión de la inversión a un centro regional designado por USCIS. Todos deben cumplir con el requisito de inversión mínima de $800,000 si invierten en un Área de empleo específica (TEA) y $1.05 millones si es en cualquier otro lugar del país, y crear 10 empleos de tiempo completo en los EE. UU. durante al menos un período de dos años a través de una entidad comercial aprobada.
Samuel Newbold, abogado EB-5 y presidente del Grupo de Derecho de Inmigración de CSG Law, explica que los solicitantes de inversión directa son de naturaleza mucho más empresarial en ese sentido. “Eso no significa que no haya inversores empresariales en los proyectos de los centros regionales. Pero, en general, el inversor directo es alguien que prefiere el control operativo al negocio. No quieren ceder su dinero y control a ningún otro tercero. Quieren ser ellos quienes estén en el asiento del conductor y están de acuerdo con ese riesgo”.
Tipos de inversiones directas EB-5 y cómo se financian
Tom Martin, director general de Baker Tilly, añade que otra característica común que tienen los inversores directos es que normalmente tienen una relación con EE.UU. “Tienen un pariente en Estados Unidos que está montando un negocio y van a invertir en ese negocio”. para emigrar a los Estados Unidos. Tienen una relación cercana con los desarrolladores y se sienten cómodos con el proyecto y las personas con las que están invirtiendo”.
Newbold añade que estos inversores emprendedores "generalmente tienen experiencia empresarial o están familiarizados con el mercado estadounidense, lo que les permite sentirse cómodos sabiendo lo que están haciendo".
Es comúnmente aceptado que los sectores de hotelería, alimentos y bebidas y entretenimiento son los más atractivos para este tipo de inversionista EB-5. “Estamos viendo una gran cantidad de EB-5 directos que llegan a hoteles, restaurantes y gasolineras. Dicho esto, también hemos ayudado a clientes que han trabajado en minas de carbón, guarderías, empresas de tecnología, centros de entretenimiento y tiendas de comestibles. Mientras se creen 10 puestos de trabajo, realmente no importa qué negocio se esté iniciando”, afirma Martin.
Newbold agrega que las inversiones directas EB-5 tienden a costar más que el requisito mínimo de $800,000. “Creo que todo el mundo quiere pagar el billete más barato, por lo que todo el mundo quiere hacerlo por 800,000 dólares. Pero en el caso de las inversiones directas, normalmente cuesta más que eso. Puedes intentar hacerlo por 800,000 dólares, pero es difícil iniciar un negocio con 800,000 dólares y contratar tantos trabajadores y mantenerlos empleados y que el negocio tenga éxito”, afirma.
La consultoría es un sector que normalmente atrae inversiones directas EB-5, pero no es una opción barata, según Newbold. “Los empleados de consultoría son costosos, especialmente si se trata de tecnología o servicios profesionales. No se puede emplear a diez personas con 800,000 dólares durante un período considerable de tiempo en servicios profesionales o cualquier tipo de consultoría tecnológica o algo así”, dice el abogado.
Newbold también ha tenido clientes que iniciaron una empresa de administración de propiedades para administrar sus activos en los EE. UU. En otros casos, compraron negocios existentes y en funcionamiento para expandirlos y reconstruirlos.
Según el abogado, normalmente es una combinación de capital EB-5 y no EB-5 la forma en que estos inversores financian estos proyectos. "A menudo vemos inversiones que no son EB-5 en la pila de capital combinadas con inversiones EB-5", dice. "En realidad, es más normal que el inversionista EB-5 invierta sustancialmente más de $800,000 o que tenga un socio o socios que aporten capital".
Por qué hay menos inversores directos EB-5 que inversores de centros regionales
Las inversiones directas son raras en el ecosistema EB-5, y solo entre el 1 y el 2% de los inversores eligen realizarlas, afirma Newbold. Normalmente, la mayoría de los solicitantes optarían por la opción del centro regional o abandonarían su solicitud.
La inversión en un centro regional EB-5 conlleva más ventajas, incluida una mayor flexibilidad en la creación de empleos y la agrupación de montos de inversión más bajos debido a que múltiples inversores contribuyen al mismo proyecto. Los centros regionales también deben adherirse activamente a las regulaciones de USCIS, reduciendo la presión sobre los inversionistas que de otro modo serían los únicos responsables de cumplir con todas las pautas.
"Una vez que se dan cuenta de que será difícil y que costará más de lo que piensan, simplemente convierten la inversión en un centro regional porque es llave en mano", añade Newbold.
La presentación simultánea se está convirtiendo en una opción popular para los inversionistas EB-5 que ya viven en los EE. UU. y quieren ajustar su estatus migratorio (AOS) mientras permanecen en el país y pueden trabajar. Esta tendencia también está animando a los solicitantes a elegir centros regionales en lugar de inversiones directas, señala Newbold.
“Hay tantos factores que pueden afectar su decisión de hacerlo o no. Uno de esos factores es siempre la inmigración. Si ya están en los Estados Unidos con estatus migratorio, algo que suele ser un factor es el momento en el que realizan una inversión directa. Yo diría que, en promedio, a los inversores directos les lleva mucho tiempo darse cuenta. Mucho más que los inversores de los centros regionales”, afirma.
Aunque los solicitantes directos de EB-5 provienen de todas partes del mundo, algunas nacionalidades han estado dominando esta tendencia últimamente. “inversores indios probablemente constituyan la mayoría de nuestros proyectos EB-5 directos, pero también estamos viendo inversores de Rusia, Chinay América del Sur”, dice Martin.
Además, estos inversores EB-5 también suelen proceder de Europa occidental, añade Newbold.
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