A medida que se acerca el 4 de julio, Abogados EB-5 están reflexionando sobre el impacto significativo del programa de visas de inversionista EB-5 en la economía de EE. UU. y los desafíos actuales que enfrenta antes de su posible renovación en 2027.
Los abogados consideran que desde su establecimiento a finales de la década de 1990 Para estimular el desarrollo económico en Estados Unidos, el programa no sólo ha cumplido su propósito original sino que ha superado las expectativas al crear un número significativo de empleos, contribuyendo así a la prosperidad del país.
"Ha funcionado para hacer precisamente eso", dice Bobi Ahn, miembro gerente de Ahn Law Group LLC. “El Programa EB-5 se ha convertido en una herramienta de estímulo socioeconómico cada vez más importante que generó inversiones de capital para empresas estadounidenses y creó empleos para los trabajadores estadounidenses.
Johanna Keamy, abogado de inmigración EB-5 de Keamy Tavares & Associates, APLC, agrega: “Afortunadamente, el Ley de Reforma e Integridad [RIA] aprobada en marzo de 2022 restableció el programa de inmigración de inversores del centro regional EB-5, haciendo posible que los inversores extranjeros inmigren a Estados Unidos”.
Carlos Foster, presidente de Foster LLP, con sede en Houston, y líder del grupo de práctica EB-5 de la empresa, enfatiza los requisitos de inversión distintivos del programa. “En el mejor de los casos, permite importantes proyectos a desarrollar y personas y empresas que de otra manera no sucederían. También ayuda a salvar importantes propiedades históricas mediante el desarrollo”.
Mientras tanto, Mateo Kolodziej, abogado de inmigración y socio de Jia Law Group (JLG), destaca su capacidad para impulsar el crecimiento económico si se implementa correctamente. “Puede atraer a empresarios brillantes, exitosos y de alto patrimonio que quieran invertir y desarrollar nuevos negocios y proyectos en los EE. UU. y puede incentivar ese tipo de crecimiento/infraestructura. desarrollo en las zonas que más lo necesitan (rural, alto desempleo, etc.)”.
carolyn lee, directora y fundadora de Carolyn Lee PLLC, agrega: “Todos los involucrados en el ecosistema EB-5 tenemos un poco de polvo de hadas que estamos administrando. Estamos combinando la creación de empleo y el desarrollo económico de Estados Unidos con la oportunidad para que los inversionistas se incorporen de manera única a nuestra vibrante y expansiva cultura. Es un privilegio ser parte de esto”.
Debido a su naturaleza de inversión única, el programa de visas para inversionistas EB-5 ha evolucionado hasta convertirse en más que un programa de inmigración. Se ha convertido en una herramienta vital para el desarrollo económico, un factor que el Congreso y las autoridades gubernamentales considerarían mientras la industria se prepara para su posible actualización en 2027.
¿Cuál es la contribución del programa de visas de inversionista EB-5 a la economía estadounidense?
Varios estudios muestran que el programa de visas de inversionista EB-5 beneficia significativamente a la economía estadounidense al atraer inversión extranjera y crear empleos, especialmente en áreas rurales desatendidas.
La organización comercial EB-5 Invest in the USA (IIUSA) dice que ha generado 52 mil millones de dólares en inversiones de capital desde su creación, “todo sin costo para el contribuyente”.
Sin embargo, IIUSA observa una disminución significativa en la actividad del programa entre 2016 y 2022, según la cantidad de peticiones del Formulario I-526 recibidas por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS). Esta caída ha reducido capital EB-5 inversiones en los EE. UU., posiblemente debido a la inestabilidad del programa, tiempos de procesamiento más largos y problemas de disponibilidad de visas. Actualmente, la organización está encargando un nuevo estudio para analizar el impacto económico de estos factores en la economía estadounidense.
En general, los abogados de EB-5 coinciden en que la contribución ha sido significativa más allá de esta entrada masiva de capital a la economía estadounidense.
“Con los cambios introducidos por la [RIA] en 2022, que introdujo visas reservadas para inversores que prefieren zonas rurales, Áreas de empleo específicas (TEA)y proyectos de infraestructura sobre otros proyectos EB-5, y presentación concurrente para el ajuste de estatus, aumentó la demanda de visas EB-5”, dijo Ahn. "Más inversores extranjeros EB-5 están optando por invertir en las zonas rurales/TEA después de la desaceleración del COVID y el resurgimiento de la normalidad en 2023 y 2024".
Keamy señala varios beneficios colaterales de esta inversión directa en áreas de bajo desempleo. “Esto conduce a un importante desarrollo económico local en áreas designadas, desde residencias para ancianos y proyectos inmobiliarios hasta transporte, escuelas e instalaciones públicas que mejoran los servicios. Los nuevos negocios están aumentando el gasto y beneficiando a las tiendas familiares. La inversión extranjera permite a Estados Unidos mantener su ventaja competitiva como potencia mundial y no estancarse. Entrelazadas en el impulso económico se encuentran diversas perspectivas, habilidades y culturas. Los inversores participan en comunidades locales e intercambian ideas innovadoras, enriqueciendo a muchos estadounidenses con nuevos socios comerciales y amigos para toda la vida”.
Socio de KLD LLP Phuong Le afirma que muchas comunidades y ciudades en todo Estados Unidos se han transformado a través del programa EB-5. “A lo largo de los años, hemos trabajado en acuerdos que van desde campus de escuelas autónomas en todo el suroeste hasta viviendas multifamiliares en el Área de la Bahía, un proyecto de infraestructura de servicios públicos wifi públicos gratuitos en Nueva York y todo lo demás. Vemos el poder transformador que EB-5 continúa teniendo hoy, ya que vemos más proyectos en áreas rurales que nunca. Con suerte, cuando llegue la reautorización, podremos señalar una amplia variedad de proyectos de infraestructura, urbanos y rurales para demostrar que la versatilidad del programa es incomparable”.
Foster ejemplifica la contribución particular que el programa ha hecho en recuperando edificios historicos en Houston, Texas, donde reside. “Curiosamente, los dos proyectos inmobiliarios más interesantes de la historia reciente han sido posibles, en un grado u otro, gracias a la financiación parcial a través del programa EB-5 […] Un hotel de gran altura bellamente diseñado y condominios con restaurantes galardonados. y las mejores vistas de nuestro espectacular horizonte del centro de la ciudad, y […] proyecto que involucra una destrucción y remodelación completa del armazón de la antigua sede regional del correo de EE. UU., que era la propiedad no desarrollada más grande del centro de la ciudad. El programa EB-5 también financió y ayudó a salvar el histórico edificio Texaco de 1914, que había estado abandonado durante mucho tiempo”.
Abogado de inmigración Tahmina Watson También destaca la contribución del programa al rejuvenecimiento de áreas en colaboración con desarrolladores inmobiliarios y líderes empresariales locales. "Por ejemplo, en Seattle, Washington, varios hoteles iniciaron bulliciosos vecindarios comerciales a través de inversiones EB-5".
Kolodziej destaca que la visa EB-5 ofrece una alternativa más eficiente para los empresarios que enfrentan retrasos en otros procesos de solicitud. “Los procesos de inmigración no están disponibles para los empresarios, o hay retrasos de 10 a 20 años o más, además de los largos tiempos de procesamiento del DOL [Departamento de Trabajo], o limitaciones estrictas en el empleo permitido que simplemente no funcionan para este grupo de personas. .”
Watson destaca la contribución particular Inversiones directas EB-5 hacer a las comunidades en dificultades. “Las inversiones directas en empresas en Estados Unidos son particularmente admirables. Estas inversiones no sólo crean empleos y mejoras económicas para las áreas donde se invierten los fondos, sino que a menudo también mantienen vivos los queridos puntos críticos de la comunidad que de otro modo no sobrevivirían”.
Y añade: “Las inversiones directas pueden proporcionar a las empresas locales financiación que de otro modo no recibirían de los bancos. Estas empresas son la columna vertebral de las ciudades y vecindarios estadounidenses y ayudan a construir y mantener un sentido de comunidad. A través de tales inversiones, Estados Unidos gana líderes empresariales nuevos, trabajadores y visionarios que mantienen vivo el sueño americano”.
Los abogados ven desafíos actuales y futuros para la continuación del programa.
Tammy Fox-Isicoff, cofundador de Rifkin & Fox-Isicoff, PA, dice que el programa EB-5 seguirá atrayendo capital extranjero a pesar del reciente aumento de tarifas que triplicó el costo de solicitud, principalmente debido a las altas tasas de interés.
“Con tasas de interés altas, el dinero EB-5 es dinero barato y deseable. La RIA separó a los hombres de los niños. Muchos Centros Regionales EB-5 dejará de existir o dejará de funcionar debido a la onerosa carga administrativa y financiera. Esto deja atrás a los Centros Regionales más exitosos dispuestos a superar las nuevas cargas administrativas creadas por la RIA porque el dinero EB-5 les proporciona capital barato para participar en proyectos. El dinero EB-5 a menudo hace factibles proyectos que no habrían llegado a buen término debido al costo del dinero”.
Según Keamy, esta oportunidad de altas tasas de interés es particularmente atractiva para los inversores extranjeros en países atrasados y empresarios que ya tienen otra visa en los EE. UU., gracias a la presentación simultánea permitida por RIA. “En la actualidad, los ciudadanos extranjeros, en particular aquellos sujetos a largos tiempos de espera para obtener visas de países como China e India, tienen una gran oportunidad. Para aquellos ciudadanos extranjeros que se encuentran actualmente en los EE. UU. con estatus de no inmigrante válidos, como estatus de estudiante (F-1) o H-1B (trabajo calificado) u otro estatus de no inmigrante que desean un plan para una tarjeta verde, [existe] una oportunidad sin precedentes de presentar una solicitud. un I-526 en el programa EB-5 y simultáneamente solicitar ajuste de estatus con documento de trabajo y viaje porque las categorías en rural, alto desempleo e infraestructura están vigentes. La mejor idea para quienes están en los EE. UU. es presentar el I-526 y obtener un lugar en la fila para la autorización de viaje y trabajo con una espera potencialmente larga para obtener la tarjeta verde, pero al menos el lugar en la fila es seguro y el solicitante puede trabaja y viaja."
Sin embargo, Keamy enfatiza que existe una fecha límite para este momento. "No durará para siempre, por lo que los inversores extranjeros que busquen una tarjeta verde bajo EB-5 deberían aprovechar esta oportunidad mientras dure".
Como se esperan más solicitudes debido a este escenario más ventajoso, muchos abogados de EB-5 también subrayan cuestiones pendientes que deben resolverse para que el programa pueda aceptar este mayor número de solicitudes.
“Como ocurre con todas las inversiones, los extranjeros deben ser cautelosos y conscientes de fraude y mala gestión de fondos EB-5. Deben emplear sólidas prácticas de debida diligencia y estar atentos a las señales de alerta a las que deben prestar atención en proyectos y centros regionales”, añade Keamy.
jason feldman, abogado de inmigración y socio de Feldman Feldman & Associates, está convencido de que si el USCIS mantiene la actual lenta tiempos de procesamiento, el programa podría perder su atractivo. “Los largos tiempos de procesamiento han sido un gran impedimento para muchos posibles participantes en el programa. Los empresarios ricos normalmente no quieren hacer una gran inversión en un negocio y luego tener que esperar años para poder venir a Estados Unidos a supervisar y administrar ese negocio”.
Según se informa, la actual aplicación arbitraria de los estándares de adjudicación por parte del USCIS contribuye al problema de los tiempos de procesamiento más lentos, según se informa. Ying (Elissa) Lu, abogado EB-5 y abogado gerente del bufete de abogados de inmigración de la Oficina Legal de Lu & Associates.
“Estos cambios crean incertidumbre e imprevisibilidad en el resultado de los casos EB-5, lo que dificulta que los inversores naveguen por el proceso con confianza. Además, los tiempos de procesamiento extremadamente largos son una gran preocupación”, añade. “Este prolongado período de incertidumbre afecta la planificación financiera de los inversores y perturba sus vidas personales, lo que genera un estrés emocional y psicológico significativo. La inconsistencia en los estándares de adjudicación y los tiempos de procesamiento prolongados socavan el atractivo y la confiabilidad del programa EB-5, lo que potencialmente disuade a futuros inversionistas y daña la economía estadounidense”.
Mientras tanto, Kolodziej resume los desafíos clave en dos categorías principales: falta de claridad en la implementación del RIA y la ausencia de procedimientos más claros para los inversores EB-5 anteriores al RIA. “Si queremos seguir siendo competitivos atrayendo personas de alto patrimonio neto para generar nuevo desarrollo y revitalizar negocios y proyectos aquí en los EE. UU., especialmente en áreas donde nadie más está invirtiendo, como los incentiva EB-5 a hacerlo, debemos "Necesitamos hacer el proceso más eficiente".
Por último, abogado de valores Robert Cornish Jr.. señala que el éxito futuro del programa también depende de una mejor educación de los inversores y de proyectos de alta calidad. “Si el EB-5 quiere tener un impacto duradero al crear empleos bien remunerados, ya sean obreros o administrativos, los inversores deben estar más informados sobre sus opciones. La pregunta es si los participantes de la industria tienen la paciencia para hacerlo y si los proyectos con una fortaleza financiera significativa están listos. El comodín, en mi opinión, es la infraestructura. Si la industria puede descubrir cómo estructurar acuerdos de infraestructura, el financiamiento EB-5 bien podría ser el salvador de las comunidades que no desean ser aplastadas por las crecientes tasas de interés en los mercados de bonos municipales”.
En cuanto a la futura renovación del programa, Le concluye: “Es más importante que nunca mantener un estándar de integridad y profesionalismo en nuestra industria EB-5. Afortunadamente, nuestra industria ha madurado mucho más rápidamente en los últimos años y muchos de nosotros la tratamos con la misma seriedad que cualquier otro programa de financiación/inversión, con la protección y supervisión necesarias para los inversores. Sigamos así a medida que nos acercamos cada vez más a la reautorización”.
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