De las 140,000 visas de inmigrante basadas en empleo disponibles cada año, 10,000 se asignan a la quinta categoría de preferencia basada en empleo (EB-5). Mucha gente tiene la idea errónea de que las 10,000 visas son sólo para inversores EB-5. De hecho, estas 10,000 visas son para inversionistas y todos sus familiares dependientes que tramiten con ellos la tarjeta verde.
De las 10,000 visas EB-5 otorgadas anualmente, 3,000 están reservadas específicamente para personas que invierten en los centros regionales de USCIS. Si bien 3,000 se reservan específicamente para los solicitantes de centros regionales, se les puede asignar más de la cantidad de 10,000 si no se utilizan anualmente. Además, 3,000 números de visa EB-5 están reservados para inversionistas que realizan una inversión de $500,000 en lo que se conoce como una “Área de Empleo Focalizada” (TEA).
En el transcurso de los últimos años, hemos visto un aumento en el uso de la visa EB-5. En 2011, se emitieron 3,463 visas de inmigrante basadas en EB-5. Según cifras del Departamento de Estado publicadas en marzo de 2012, ya hemos emitido 2,405 visas este año. Si bien China representa más del 50% de las visas emitidas en los últimos cinco años, Corea del Sur, Gran Bretaña, Taiwán e Irán también han tenido un alto nivel de solicitantes EB-5.
La popularidad del programa EB-5, junto con su asequibilidad para muchos inversores extranjeros, puede dar lugar en los próximos años a que se alcance el límite de 10,000 visas. Si esto sucediera, los inversionistas EB-5 se encontrarían “atrasados” o en una fila de espera para procesar la tarjeta verde, ya sea a través del procesamiento consular o mediante el ajuste de estatus. Asimismo, como ocurre con todas las categorías de preferencia de visas de inmigrante basadas en empleo, cada país solo puede utilizar el 7% del total anual de visas de inmigrante cada año. El aumento de la demanda por parte de los ciudadanos chinos que resulta en que los nacionales de ese país excedan la cantidad máxima de visas EB-5 que se les asignaron en ese año también puede resultar en retrasos específicos de cada país, como vemos en las categorías EB-2 y EB-3. Muchas partes interesadas de EB-5 esperan que, como parte de los esfuerzos de reautorización del Programa Piloto del Centro Regional EB-5, se realice un aumento en los números o una aclaración por parte del Congreso de que el límite solo se aplica a los solicitantes de inversionistas principales.
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