Historial de la visa EB-5
El programa de inversión para inmigrantes EB-5 fue creado por la Ley de Inmigración de 1990 del Congreso de los Estados Unidos (IMMACT90). Esta ley reestructuró significativamente el sistema de inmigración estadounidense e incluyó cambios en las categorías de visas de no inmigrantes, reglas de deportación, mayores límites de inmigración legal, entre otros. El Congreso estableció el programa EB-5 para estimular la economía estadounidense al brindar a los empresarios extranjeros que invierten en una empresa comercial estadounidense la oportunidad de vivir y trabajar permanentemente en los Estados Unidos. En 1993, el Congreso creó el Programa Piloto de Inversionistas Inmigrantes que se implementó en 1993 para aumentar el interés en el programa de visas EB-5. Este nuevo programa piloto estableció Centros Regionales EB-5. Los Centros Regionales son entidades comerciales que reciben una designación especial del Servicio de Inmigración y Ciudadanía de los Estados Unidos (USCIS) para administrar inversiones EB-5 y crear empleos.
Reformas de las visas EB-5 de la década de 1990
A finales de la década de 5 se realizaron varias revisiones importantes del programa EB-1990. Estos cambios fueron impulsados por el descubrimiento de una aplicación laxa de las regulaciones y fraude en las inversiones EB-5. El fallo en el caso del Tribunal de Distrito de EE. UU. contra O'Connor descubrió esquemas de inversión EB-5 fraudulentos. La unidad de apelaciones del USCIS, la Oficina de Apelaciones Administrativas (AAO), emitió cambios a los requisitos EB-5 en 1998. Estos cambios requirieron que los inversionistas proporcionaran pruebas de que las inversiones EB-5 se originan de fuentes legales, prueba de que los inversionistas están personalmente involucrados con su proyecto EB-5 y prohibieron las garantías de retorno de la inversión. El USCIS intentó aplicar estas nuevas regulaciones retroactivamente a casos anteriores de EB-5. Sin embargo, el fallo en Chang v. US declaró ilegal esta práctica. El número de solicitantes de EB-5 disminuyó significativamente después de que se promulgaron las nuevas regulaciones.
También hubo cuatro decisiones precedentes extremadamente importantes tomadas por la Oficina de Apelaciones Administrativas de USCIS durante la década de 1990. La AAO intenta garantizar que las regulaciones EB-5 se apliquen uniformemente a todas las solicitudes nuevas. Por ejemplo, si un problema que no se ha abordado antes en una solicitud EB-5 se decide de una manera, entonces las solicitudes futuras con ese mismo problema deben abordarse de manera similar. Cuando la AAO toma una decisión en una solicitud EB-5 que afectaría solicitudes futuras de esta manera, esas decisiones se denominan decisiones precedentes. Las cuatro importantes decisiones precedentes de la década de 1990, que todavía son vinculantes para las solicitudes EB-5 actuales, son el Asunto Ho, el Asunto Izummi, el Asunto Hsiung y el Asunto Soffici. En estas decisiones, la AAO tomó determinaciones importantes sobre los requisitos del programa, incluido el tipo de entidad comercial que puede aceptar inversiones EB-5, las calificaciones para la fuente legal de financiamiento y cómo se podría administrar la inversión.
Reformas de las visas EB-5 de la década de 2000
El Congreso aprobó la Ley de Extensión y Expansión del Programa Piloto Básico de 2003 para ayudar a revitalizar el programa EB-5. Esta Ley requirió que la Oficina de Contabilidad Gubernamental (GAO) realizara una investigación exhaustiva sobre el programa de visa EB-5. Esta investigación reveló que sólo una fracción de las 10,000 visas asignadas al programa EB-5 en realidad se otorgaban cada año. Este descubrimiento impulsó más reformas del programa. Una reforma fue la creación de la Unidad del Centro Regional y de Inversores (IRCU) en 2005. Esta unidad especializada del USCIS supervisa el programa EB-5 que incluye auditoría de casos, diseño de formularios, desarrollo de regulaciones y creación de políticas. La formación de la IRCU ha llevado a una mejor coordinación y una mayor confiabilidad en el programa EB-5.
Cambios en la política EB-5
El USCIS emitió una guía de política EB-5 revisada en 2009. El USCIS centralizó el procesamiento EB-5 en el Centro de Servicio de California (CSC), mientras que anteriormente el procesamiento se había llevado a cabo en dos centros diferentes: California y Texas. A pesar de no ser todavía permanente, el programa EB-5 ha sido reautorizado consistentemente. En 2009, el presidente Obama extendió el programa piloto de inversionistas inmigrantes EB-5 hasta el 30 de septiembre de 2012. El presidente Obama reautorizó una extensión de tres años el 28 de septiembre de 2012, que extenderá el Programa Piloto del Centro Regional EB-5 hasta 2015.
