por Belma Demirovic Chinchoy
Aunque la industria EB-5 ha estado anticipando la escasez de visas de inmigrante EB-5, muchos en la industria hicieron sonar las alarmas cuando las visas para el año fiscal 2014 para ciudadanos chinos se agotaron a fines de agosto de 2014. Una sensación de urgencia envolvió a la industria; inversores, agentes y directores de proyectos llamaron y enviaron correos electrónicos para preguntar qué se podía hacer. ¿Deberíamos llamar a los representantes del Congreso? ¿Puede el presidente Obama hacer algo? La preocupación de las partes interesadas sobre la disponibilidad de visas es razonable, pero no debemos perder de vista el panorama general mientras abogamos por cambios en el sistema de inmigración y defendemos a nuestros clientes inversores extranjeros.
Este artículo plantea que los profesionales de EB-5 deberían ajustar nuestra defensa –en nombre de la industria EB-5 y de clientes individuales– para tener en cuenta la nueva realidad de la falta de disponibilidad de visas. Específicamente, la industria EB-5 debería abogar por la reforma de la inmigración basada en el empleo y la inversión en general, no solo del programa EB-5, ya que esto reforzaría el impacto de nuestros esfuerzos de promoción y daría como resultado los cambios deseados en el programa EB-5. 5 programa. Además, los inversionistas EB-XNUMX y sus representantes deben reconocer que existen otras categorías de visas que los inversionistas extranjeros pueden utilizar para lograr su objetivo a largo plazo de obtener una tarjeta verde.
Números, disponibilidad y demanda
La Sección 201 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), 8 USC §1151, establece un nivel anual mundial de 675,000 visas de inmigrante (IV, residencias permanentes legales, LPR, también conocidas como “tarjetas verdes”).[1] Ciertos LPR están excluidos de esta limitación numérica, por lo que el número de LPR registrados cada año probablemente se acerque más a 1 millón.[2]
De las visas de inmigrante anuales proscritas por la INA, 140,000 se asignan a inmigrantes por motivos de empleo. Estas 140,000 visas se dividen entre las cinco categorías de preferencia EB, de las cuales la creación de empleo es la quinta categoría (EB-5). La asignación numérica de IV es bastante compleja, pero en general, a las categorías de preferencia 1 a 3 (trabajadores prioritarios, titulares de títulos avanzados o personas con capacidades excepcionales y trabajadores profesionales/calificados, respectivamente) se les asigna a cada una el 28.6 por ciento del límite mundial (aproximadamente 37,520 IV). más cualquier visa no utilizada de la preferencia anterior).[3] A las categorías de preferencia cuarta y quinta (inmigrantes especiales e inversores en creación de empleo, respectivamente) se les asignan a cada una aproximadamente 10,000 IV al año o el 7.1 por ciento del límite mundial. Además, cuando una categoría alcanza su asignación anual de visas, entra en vigor la limitación por país, que requiere que no más del 7 por ciento de las visas mundiales en una sola categoría se asignen a un solo país.[4] Esta limitación legal por país para las visas EB-5 siempre ha estado vigente, pero no tuvo consecuencias hasta este año, cuando la demanda general de visas EB-5 alcanzó el límite anual. Y si bien el número de visas EB-5 disponibles para ciudadanos chinos aún supera con creces la asignación del 7 por ciento, la disponibilidad de visas para ciudadanos chinos está disminuyendo para satisfacer la demanda de inversionistas inmigrantes de otros países.
Visas de empleo temporal (es decir, visas de no inmigrante, NIV) también están disponibles para ciudadanos extranjeros que vienen a trabajar y vivir en los Estados Unidos. Las visas de empleo para no inmigrantes más populares son la H, L, E-1 y E-2. De estas, las visas H son las únicas que tienen un límite anual ordenado por el Congreso.[5] Las visas de no inmigrante que serían de mayor interés para un posible inversionista EB-5 son las visas L y E-1/2; sin embargo, las visas E basadas en tratados no están disponibles para ciudadanos chinos. La utilidad de la visa L de no inmigrante se analiza con más detalle en la siguiente sección.
La demanda de visas patrocinadas basadas en empleo, temporales y permanentes, es innegablemente mayor que la que ofrecen nuestros actuales sistemas de inmigración. El Boletín de Visas de noviembre de 2013 muestra que la sobresuscripción de visas EB IV en ciertas categorías y países lleva más de una década, remontándose a noviembre de 2003.[6] La escasez de visas H1-B también es bien conocida, en parte debido a los considerables esfuerzos de la industria tecnológica para presionar por “trabajadores calificados” en la reforma migratoria.[7]
Defensa y alternativas
Del breve estudio anterior sobre visas de inmigrantes y no inmigrantes basadas en el empleo se deben señalar dos consideraciones importantes. El primero se refiere a los esfuerzos por aumentar el número de visas disponibles. Como profesionales legales EB-5 o líderes de la industria, nos preocupa la inmediatez de la falta de disponibilidad de la visa EB-5. Si miramos el panorama general, vemos que las visas de inmigrante EB-5 (10,000 IV por año) representan apenas el 1 por ciento de las IV emitidas cada año. Incluso mirando un nivel más arriba en el conjunto de IV basados en el empleo (144,000 por año), el tamaño del grupo sigue siendo minúsculo: 14 por ciento del total de IV emitidos cada año.
Para el segmento de la inmigración que sostiene nuestra economía, crea empleos e induce el crecimiento, las estadísticas de inmigración del EB son alarmantes. La inmigración basada en el empleo garantiza una porción mayor del pastel de inmigración y los líderes del EB-5 deberían unirse a los esfuerzos para reformar el sistema de inmigración del EB en general. Cuanto mayor sea el pastel general, mayor será la porción de EB-5. Sería un error no señalar que los grupos industriales EB-5 están realizando considerables y admirables esfuerzos de promoción. Pero como industria, debemos recordar que la fuerza proviene de los números. La industria EB-5 no debería aislarse centrándose únicamente en la defensa de sus intereses inmediatos, es decir, la disponibilidad de visas EB-5. Deberíamos construir alianzas y unirnos a los esfuerzos de defensa de otros proponentes de una reestructuración del sistema de inmigración que favorezca la inmigración basada en el empleo.
La segunda consideración es la de soluciones alternativas al objetivo de los inversionistas EB-5 de obtener LPR. Las visas de no inmigrante podrían cumplir con los objetivos a corto plazo de los inversionistas, promover sus intereses comerciales y presentar una solución a la falta de disponibilidad de la visa EB-5 LPR.
Un pequeño subconjunto de inversores EB-5 reside en los Estados Unidos con una visa F o H1-B. Los abogados de inmigración siempre deben considerar estas dos visas para sus clientes EB-5, entendiendo que probablemente no sean las mejores opciones para la mayoría de los inversionistas EB-5. El predecesor NIV más lógico de la LPR EB-5 de un inversionista es la visa E-2 para inversionistas bajo tratado. La clasificación de no inmigrante E-2 proporciona una visa de no inmigrante renovable a un nacional de un país con tratado que invierte una cantidad sustancial[8] de capital en una empresa estadounidense.[9] Lamentablemente, la República Popular China no es un país con tratado en este momento, por lo que los inversores de China continental no son elegibles para la visa E-2. (Éste es otro punto en el que debería centrarse la defensa de la industria). Sin embargo, los posibles inversores que se enfrentan a la falta de disponibilidad de visas pueden ser adecuados para la visa L de no inmigrante.
Hay dos tipos de visa L: visa L1-A para “ejecutivo o gerente transferido dentro de una empresa” y visa L1-B para “transferido dentro de una empresa con conocimientos especializados”.[10] Ambos tipos de visa L1 permiten a un empleador estadounidense transferir a un ejecutivo/gerente o un empleado con habilidades especializadas desde su oficina extranjera afiliada a su oficina en los Estados Unidos.[11] Más importante aún, la visa L1 permite a una empresa extranjera que aún no tiene una oficina afiliada en los Estados Unidos enviar a un ejecutivo/gerente o un empleado con conocimientos especializados a los Estados Unidos para establecer una oficina en los Estados Unidos.[12] Esta capacidad de obtener una visa L1 para establecer una oficina en los EE. UU. en nombre de una empresa extranjera probablemente sea relevante para algunos posibles inversores EB-5. Un número significativo de inversionistas EB-5 poseen y operan empresas en su país de origen y, en muchos casos, sus intereses comerciales se promoverían mediante el establecimiento de una sucursal en los Estados Unidos. Establecer una oficina de la empresa en los Estados Unidos también ayudaría al inversor a hacer la transición a una vida en los Estados Unidos y les proporcionaría un empleo remunerado. Además, la visa L se considera una visa de “doble intención”, lo que permite a sus titulares obtener el estatus de LPR.[13] Al igual que la visa EB-5, las visas L permiten al solicitante principal traer a su cónyuge e hijos dependientes a los Estados Unidos. Cabe señalar que la clasificación L1 es una opción viable para los inversores EB-5 que buscan una inversión en un centro regional o una inversión EB-5 directa.
Generalmente se acepta que el programa EB-5 es atractivo para los inversores extranjeros y un activo para el sistema de inmigración estadounidense, pero se puede mejorar. Como abogados de inmigración y defensores de nuestros clientes, tenemos un papel tanto en cambiar la ley de inmigración para fortalecer las categorías de visas basadas en empleo e inversión como en guiar a nuestros clientes a través del sistema de inmigración para lograr sus objetivos de inmigración a largo plazo. Como líderes de la industria EB-5, debemos buscar sinergias con otros grupos para poder reforzar el impacto de nuestros esfuerzos de promoción y así servir mejor a nuestros clientes.
[1] Inmigrantes patrocinados por familias (480,000 más ciertas cifras de preferencias basadas en el empleo no utilizadas del año anterior); inmigrantes con preferencia por empleo (140,000 más ciertas cifras de preferencia familiar no utilizadas del año anterior); e inmigrantes diversos (55,000). INA § 201; 8 USC §1151.
[2] Los asilados, refugiados y familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses, entre otros, están excluidos de la limitación numérica anual de la LPR. INA § 201; 8 USC §1151.
[3] INA §§ 203(a), 203(b) y 204; 8 USC § 1153.
[4] INA § 202(a)(2); 8 USC § 1152
[5] INA § 214(g)(1)(A). El límite anual H1-B se establece en 65,000 más 20,000 visas para beneficiarios con títulos avanzados. Este límite está muy por debajo de la demanda actual de visas. Para el año fiscal 2015, USCIS recibió una cantidad suficiente de solicitudes dentro de los siete días posteriores al inicio de la aceptación de solicitudes y las solicitudes recibidas estuvieron sujetas a un proceso de selección aleatoria (lotería). Véase http://www.uscis.gov/news/uscis-reaches-fy-2015-h-1b-cap. Las solicitudes de visas H2-B, por otro lado, rara vez se acercan al límite anual de visas de 66,000. A octubre de 2014, el recuento máximo del año fiscal 2015 muestra que se han recibido un total de 9,162 solicitudes. Consulte http://www.uscis.gov/working-united-states/temporary-workers/h-2b-non-agricultural-workers/cap-count-h-2b-nonimmigrants.
[6] http://travel.state.gov/content/visas/english/law-and-policy/bulletin/2015/visa-bulletin-for-november-2014.html
[7] Un ejemplo de los esfuerzos de lobby de la industria tecnológica fue la carta de marzo de 2014 dirigida al presidente Obama y a los líderes del Congreso. La carta fue firmada por más de 100 ejecutivos de tecnología, incluidos gigantes como IBM, Microsoft, Oracle, Intel, Google y Facebook. http://www.technet.org/over-100-leading-tech-executives-urge-president-obama-and-congress-to-enact-high-skilled-immigration-reform. El proyecto de ley de Reforma Integral de Inmigración del Senado (S. 744) de 2013 abordó la cuestión de los “trabajadores calificados”, y se han presentado en la Cámara varios proyectos de ley adicionales centrados en los límites por país y un aumento general en el número de visas disponibles. Véase, por ejemplo, HR 15, HR 2131, HR 3163 y HR 714. Para obtener un resumen sucinto de la legislación de reforma migratoria, consulte http://www.immigrationpolicy.org/just-facts/what%E2%80%99s-menu -proyectos de ley de inmigración-pendientes-representantes-de la cámara-2014.
[8] La “cantidad sustancial” de capital no está definida legalmente, pero la mayoría de los profesionales están de acuerdo en que la cantidad debe ser de $100,000 o más y proporcional al valor del negocio en el que se realiza la inversión.
[9] http://www.uscis.gov/working-united-states/temporary-workers/e-2-treaty-investors
[10] http://www.uscis.gov/working-united-states/temporary-workers/l-1a-intracompany-transferee-executive-or-manager y http://www.uscis.gov/working-united -estados/trabajadores-temporales/l-1b-transferido-intraempresa-conocimientos-especializados.
[11] Ídem.
[12] Ídem.
[13] INA § 214(h) establece que a un extranjero que ha buscado o buscará residencia permanente en los Estados Unidos no se le impide obtener una visa L de no inmigrante (NIV) u obtener o mantener ese estatus.
Belma Demirovic Chinchoy
Belma Demirovic Chinchoy es la abogada fundadora de EB5 Plus Immigration Law, PC, una firma boutique de abogados de inmigración con sede en Beverly Hills, California. Tiene experiencia en todas las facetas del proceso EB-5 y ha trabajado en más de 200 peticiones EB-5 exitosas. y aplicaciones y navegó por RFE complicadas para inversores y clientes de centros regionales. También brinda servicios legales en litigios EB-5, visas E-1/2, H1-B, asilo y casos VAWA.
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