por David Hirson y Cletus Weber
Desde hace algún tiempo se rumorea sobre la inevitable acumulación de visas para los inversionistas EB-5 nacidos en China y sus familiares, pero las preocupaciones finalmente se hicieron realidad cuando Charles Oppenheim del Departamento de Estado de EE. UU. (DOS) predijo recientemente que, alrededor de junio de 2015, el DOS Tendrá que imponer un retraso inicial de dos años en las visas para los inversores EB-5 nacidos en China continental. Además, como se describe con más detalle a continuación, Oppenheim predijo además que esta fila de espera para los inversores chinos EB-5 seguirá creciendo en los próximos años. Este artículo explica el problema de la acumulación de visas y cómo afectará a los inversionistas EB-5, los centros regionales EB-5, los desarrolladores de proyectos y la industria EB-5 en general, a medida que los inversionistas chinos se adaptan a los nuevos retrasos en el procesamiento de visas y/o en los EE.UU. Se cambia la ley. Los artículos adjuntos explican el cálculo de las cuestiones de “edad límite” de los niños según la Ley de Protección del Estatuto Infantil (CSPA) relacionada y brindan orientación sobre estrategias para los profesionales que trabajan con inversionistas EB-5 nacidos en China continental.
Sistema de asignación de visas de EE. UU.
El sistema de asignación de visas de EE. UU. es complejo y técnico, pero en pocas palabras, se asignan 10,000 visas anualmente para la categoría EB-5 y los solicitantes de todos los países reciben el mismo trato hasta que parece que toda la asignación anual se agotará durante un año fiscal en particular. . Cuando eso sucede, los solicitantes de países con exceso de suscriptores (técnicamente hablando, países que utilizan más del 7 por ciento del total mundial) deben esperar a que futuras la asignación del año estará disponible antes de que puedan obtener una tarjeta verde. Esto permite a los solicitantes de otros países solicitar y obtener tarjetas de residencia sin demora adicional. Hasta el año fiscal pasado, la demanda mundial de visas EB-5 nunca requirió un límite en el uso de visas en ningún país, pero se espera que el uso de visas en el año fiscal actual y en los años fiscales previsibles alcance continuamente 10,000. Debido a que los inversores de China continental utilizan tantas visas EB-5, se enfrentarán a un retraso cada vez mayor en la espera para obtener una tarjeta de residencia.
Al supervisar el sistema de asignación de visas EB-5, el DOS debe usar (o reasignar a otras categorías de visas a través de reglas técnicas) all 10,000 visas, pero nunca más que eso. Para decidir qué solicitantes pueden obtener tarjetas de residencia y en qué orden, el DOS establece una cola asignando a cada inversionista una “fecha de prioridad”, que es la fecha en que los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS) recibe la petición I-526 del inversionista. Una vez que el DOS establece una fecha límite en la categoría EB-5, solo los inversores con casos I-526 aprobados y fechas de prioridad antes la fecha límite son elegibles para proceder con el procesamiento consular (CP) o el ajuste de estatus (AOS). Como se predijo para el año fiscal 2015, China es el único país que estará sujeto a retrasos mientras espera los números de visa. Los inversores de todos los demás países pueden continuar procesando sin demora adicional.
Atrasos en China
Desde el establecimiento del programa EB-5 en 1990, los solicitantes nunca utilizaron las 10,000 visas EB-5 disponibles hasta el año fiscal 2014 (del 1 de octubre de 2013 al 30 de septiembre de 2014). En ese año fiscal, el mundo utilizó toda la cuota justo antes de que expirara el año fiscal.[1] Aunque los inversores nacidos en China utilizaron la mayor parte de las 10,000 visas, la cuota mundial se alcanzó tan cerca del final de ese año fiscal que no se sintió ningún impacto inmediato. Sin embargo, a partir del año fiscal 2015, se espera que los inversores de China enfrenten un retraso persistente en el futuro.
Específicamente, Charles Oppenheim, jefe de la División de Informes y Control de Visas de Inmigrantes del Departamento de Estado de EE. UU., anunció las posibles repercusiones de esta demanda sin precedentes de visas EB-5 durante una presentación de la conferencia en un evento EB-5 en San Francisco el 24 de octubre. 2014, 2015. En su discurso, Oppenheim predijo que alrededor de junio de XNUMX el DOS emitirá una Boletín de Visas con una fecha límite para EB-5 de alrededor de julio de 2013 para los solicitantes nacidos en China continental.[2]
Oppenheim también explicó que, si la ley no cambia, se espera que la suspensión de visas EB-5 de China permanezca vigente indefinidamente, y que el retraso crecerá constantemente con el tiempo. Específicamente, estimó que una vez que se establezca el retraso a mediados de 2015, la línea avanzará sólo entre seis y ocho meses cada año. Por ejemplo, a mediados de 2015, la línea tendrá una duración aproximada de dos años; a mediados de 2016, la línea tendrá una duración aproximada de dos años y medio; a mediados de 2017, la línea tendrá una duración de unos tres años, etc.
Dolor acumulado
El retraso en el EB-5 para los inversores nacidos en China causará problemas durante todo el programa EB-5; Los inversionistas y familiares, los centros regionales y los desarrolladores sufrirán.
Los inversores chinos sufrirán porque, en lugar de ir directamente a Guangzhou (o USCIS) para obtener sus tarjetas de residencia después de la aprobación de la I-526, tendrán que esperar a que Boletín de Visas la luz se vuelva verde, lo que puede tardar años. También es posible que tengan que esperar más tiempo para recuperar sus fondos de inversión después de obtener sus tarjetas de residencia permanente, porque las regulaciones estipulan que los inversionistas no pueden recibir la devolución de su capital antes de la aprobación de la residencia permanente incondicional (tarjeta de residencia). En lugar de esperar los típicos cinco años para recuperar el capital de inversión, los inversores chinos tendrán que dedicar un tiempo adicional, equivalente al tiempo que esperaron hasta que su fecha de prioridad se activara después de recibir la aprobación de la I-526. Los inversores en inversiones directas, no en centros regionales, pueden tener que encontrar a otra persona para operar el negocio durante varios años, en su ausencia, mientras esperan una tarjeta verde.
Más importante aún, la demora adicional entre la aprobación de la I-526 y la aprobación de la solicitud de tarjeta verde puede amenazar los beneficios para los hijos de los inversionistas, lo que suele ser una fuerza impulsora detrás de la decisión de emigrar a los Estados Unidos en primer lugar. La demora puede obligar a los niños a “superar la edad”, lo que significa que ya no calificarán como derivados en la solicitud de sus padres, sino que tendrán que ser tratados como individuos separados, que necesitan su propia inversión, petición de inmigrante y solicitud de tarjeta de residencia. (Por favor mira Lo que los inversores EB-5 deben saber sobre la CSPA en esta función para obtener más detalles sobre la edad límite de los niños).
Los centros regionales y los desarrolladores sufren de varias maneras. En primer lugar, el retraso puede dificultar la comercialización de proyectos EB-5 que compitan con programas de inversión de todo el mundo con tiempos de procesamiento más rápidos. En segundo lugar, surgirán problemas de estrategia de salida si los inversores anteriores en un proyecto que no se ven afectados por el retroceso de visas obtienen la aprobación I-829 mucho antes de que a los inversores chinos posteriores, afectados por el retroceso, se les permita siquiera solicitar visas de inmigrante (o ajuste de estatus). Estos primeros inversores querrán obtener retorno de su capital de inversión años antes de que los inversores chinos hayan completado el proceso EB-5, creando tensión entre las necesidades de los diferentes inversores a la luz de los requisitos EB-5.
Por ejemplo, si la nueva empresa comercial (NCE) en la que invierten los inversores también es propietaria de la propia entidad del proyecto (es decir, proyecto de “estructura de capital”) y el retorno del capital a los inversores depende de la venta del proyecto, ¿podría la NCE vender la empresa? proyecto antes all ¿Se han adjudicado las peticiones I-829 de los inversores? Según la política actual del USCIS, es posible que no pueda hacerlo, ya que la venta prematura cortaría el nexo entre el NCE y las actividades de creación de empleos de las que dependerían las aprobaciones posteriores de la I-829. Obligar a una NCE a continuar operando un proyecto hasta all La aprobación de las peticiones I-829 de los inversores podría crear dificultades económicas para la NCE. Además, si la NCE no pudiera mantener las operaciones indefinidamente debido a las condiciones económicas, a pesar de los esfuerzos de buena fe de la NCE, USCIS podría considerar el fracaso de la operación a largo plazo como base para denegar peticiones I-829 presentadas posteriormente para inversores chinos. a pesar de que USCIS había aprobado hacía mucho tiempo las peticiones I-829 presentadas anteriormente para inversores no chinos. Esta es una de las muchas áreas en las que el retraso en el EB-5 chino puede terminar perjudicando a los inversores chinos y no chinos por igual si no se mejora el retraso en el proceso chino.
También podrían surgir problemas para los centros regionales o los desarrolladores de proyectos financiados a través de una “estructura de préstamo”, en la que la NCE presta capital inversor EB-5 a una entidad creadora de empleos (JCE) separada. Si la JCE ha terminado el proyecto y ha reembolsado íntegramente a la NCE, ¿puede la NCE utilizar los ingresos del reembolso para comprar la participación de los inversores cuyas peticiones I-829 hayan sido aprobadas y luego mantener los fondos restantes en la NCE en espera de las solicitudes I de los inversores chinos presentadas posteriormente? -829 adjudicaciones? Desafortunadamente, la respuesta no está clara según la política actual del USCIS.
En general, los centros regionales y los desarrolladores deben estar preparados para navegar por las turbias políticas del USCIS sobre estos y otros temas, adaptarse a las reglas cambiantes y gestionar todas las expectativas de sus inversionistas a lo largo del camino, a medida que el retroceso chino del EB-5 se afianza y los retrasos continúan. crecer. Tanto la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA) como la Asociación para Invertir en los EE. UU. (IIUSA) han establecido respectivos subcomités para investigar y recomendar al USCIS posibles soluciones que aumenten la previsibilidad del programa EB-5 causado por el retroceso chino del EB-5, pero El resultado de tales esfuerzos es extremadamente difícil de predecir, al igual que la probabilidad de que el Congreso aumente el número de visas a través de legislación.
Minimizar el impacto sobre los inversores chinos
A pesar del inminente retroceso, los inversores EB-5 de China aún pueden realizar su inversión y presentar sus peticiones I-526 ante el USCIS. USCIS continuará adjudicando las peticiones I-526 como de costumbre, porque las fechas límite de visas no imponen una demora hasta after se aprueba la petición I-526 (es decir, las fechas límite se imponen sólo en las solicitudes de tarjeta verde mismas: la solicitud DS-260 en el extranjero o la solicitud I-485 en USCIS). Las siguientes son estrategias sugeridas para que los abogados de inmigración reduzcan el impacto negativo que los retrasos en visas imponen a los inversores chinos. (Estos puntos se describen con mayor detalle en Estrategias para afrontar el retroceso).
- Presente la I-526 lo antes posible para intentar conseguir un puesto lo antes posible en la cola;
- Presentar el caso I-526 mientras el niño todavía tiene 18 años de edad o menos; esto ayudará a evitar las posibilidades de que el niño “envejezca” antes de que se pueda presentar y aprobar la solicitud de visa;
- Considere presentar el caso solo a nombre del niño; esto le permitirá solicitar una visa cuando haya números disponibles, independientemente de su edad. Sin embargo, los padres del niño inversor no calificarán como derivados de la solicitud de su hijo;
- Considere hacer dos inversiones: una presentación para los padres y los hijos calificados, y un segundo caso para el niño que puede haber superado la edad o ya ha superado la edad;
- Como medida provisional, considerar la posibilidad de utilizar visas apropiadas de trabajadores temporales no inmigrantes para traer a la familia a los Estados Unidos en meses, en lugar de años, mientras esperan que sus casos EB-5 pasen por el sistema. Un beneficio adicional podría ser la posibilidad de solicitar el ajuste de estatus por correo en lugar de asistir a una entrevista para visa de inmigrante en un consulado o embajada de EE. UU. cuando los números de visa están disponibles.
USCIS ha declarado que las inversiones en proyectos de centros regionales o inversiones directas se adjudican por igual, en el mismo cronograma y sin distinción. Históricamente, los casos de inversión directa se tramitaban con mayor rapidez. Sin embargo, ahora parece que las adjudicaciones de inversión directa están tardando más en adjudicarse que los casos de inversión en proyectos de centros regionales. Una vez que comienza el retroceso, parece que el formulario I-526 de un inversionista será adjudicado mucho antes de que el inversionista sea elegible para una tarjeta verde, en cualquier caso. Independientemente del método de inversión, los inversores y los profesionales que trabajan en su nombre deben ser conscientes de los impactos del retroceso y de las estrategias sobre cómo afrontarlos.
Futuro
El rápido crecimiento en la cantidad de capital recaudado a través del programa EB-5 de inversionistas chinos y otros ciertamente demuestra que el programa EB-5 representa un programa vibrante y saludable con una fuerte demanda y un beneficio sustancial para Estados Unidos en términos de creación de empleo. Por otro lado, el próximo retraso representa una carga sustancial para los inversores chinos y afectará a todos los demás en la industria EB-5. Según la predicción de Oppenheim, el retraso en China seguirá aumentando con el tiempo a menos que el Congreso cambie la ley aumentando el número de visas EB-5 disponibles y/o eliminando el requisito de que los familiares derivados se incluyan en la cuota de visas. El Departamento de Estado se opone a los cambios mediante orden ejecutiva por motivos legales, pero no parece oponerse a ningún cambio propuesto por el Congreso. Las partes interesadas deberían alentar a los formuladores de políticas a tomar medidas para abordar este grave y cada vez más oneroso problema de acumulación de visas del programa EB-5.
Sin ningún alivio por parte del Congreso, los familiares de inversionistas seguirán contando para las cuotas de visas y limitarán la cantidad de inversionistas reales que pueden inmigrar a través del programa EB-5. Actualmente, sólo una de cada tres visas EB-5 emitidas se otorga a un real inversor y el resto a miembros de la familia.[3] Como resultado, sólo alrededor de un tercio del monto potencial de capital se está recaudando para invertir en Estados Unidos; sólo se está logrando alrededor de un tercio de la creación potencial total de empleos (100,000 empleos por año para los trabajadores estadounidenses); los nuevos desarrollos pueden frenarse o incluso cancelarse sin una afluencia constante de inversores; esto incluía hospitales muy necesarios, instalaciones de vida asistida y otros proyectos esenciales para el interés nacional de Estados Unidos; y Estados Unidos puede perder personas talentosas dispuestas a invertir y crear empleos en Estados Unidos en favor de otros países con tiempos de procesamiento más rápidos y menos trámites burocráticos.
[1] Estados Unidos. Departamento de Estado. Servicios de visas. 23 de agosto de 2014.http://travel.state.gov/content/dam/visas/Statistics/Immigrant-Statistics/China%20Employment%20Fifth%20Preference.pdf>.
[2] Oppenheim hizo esta predicción mientras hablaba en el 4º Intercambio Anual de Mercado EB-5, una conferencia nacional EB-5 patrocinada por la Asociación para Invertir en EE.UU. (IIUSA).
[3] Colucci, Dillon. "Retrogresión para EB-5 prevista en la conferencia IIUSA". Perspectivas EB5. Greenberg Traurig, 27 de octubre de 2014.
david hirson
david hirsonDavid Hirson, fundador de David Hirson & Partners, LLP, es un abogado de inmigración de inversiones EB-5 con más de 30 años de experiencia practicando la ley de inmigración.
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