por Kristen Ng, Laura Foote Reiff y Matthew Virkstis
El Comité Judicial del Senado celebró una audiencia titulada “La distorsión de las áreas de empleo objetivo de EB-5: es hora de poner fin al abuso” el 13 de abril de 2016, convocada por el presidente Charles Grassley. La audiencia estuvo compuesta por dos paneles: un panel de miembros que incluía al Representante Bob Goodlatte, al Representante John Conyers y al Representante Mark Amodei; y un panel de testigos que incluyó representantes de las siguientes organizaciones: Daniel Healy de Civitas Capital Group; Timothy Whipple de la Autoridad de Desarrollo Económico de Iowa; Peter Joseph de Invest in the USA (IIUSA) y Gary Friedland de la Universidad de Nueva York.
Los senadores John Cornyn, Jeff Flake, Thom Tillis, Patrick Leahy, Charles Schumer, Amy Klobuchar y Richard Blumenthal estuvieron presentes en la audiencia e hicieron preguntas reflexivas sobre las áreas de empleo específicas (TEA) y los montos mínimos de inversión. El presidente Grassley comenzó la audiencia discutiendo los cambios que cree que son necesarios para determinar la designación de TEA para no poner en desventaja a las áreas rurales de los Estados Unidos. El senador Leahy estuvo de acuerdo en su discurso de apertura en que la reforma es muy necesaria. El senador Leahy discutió la propuesta bicameral y bipartidista presentada al final de la primera sesión del 114º Congreso que abordaba la necesidad de reforma, no sólo con respecto a las medidas de integridad, sino también para dar incentivos para invertir en áreas rurales y económicamente desfavorecidas.
Los miembros del primer panel de testigos discutieron la necesidad de una reforma. El representante Goodlatte se centró en la necesidad de una reforma de la TEA en lo que respecta a los montos mínimos de inversión. El Representante Conyers discutió la intención legislativa que se aplica a las TEA e instó al Congreso a cambiar las reglas para prohibir la manipulación de las TEA que algunos han criticado. El Representante Amodei centró su testimonio en los beneficios del programa EB-5 y reconoció la necesidad de una reforma, afirmando que la Ley de Integridad EB-5, que él co-presentó, abordaría muchas preocupaciones.
El segundo panel de testigos, formado por representantes de la industria EB-5, coincidió en que se necesitaba una reforma para el programa EB-5. Específicamente, Healy (Civitas Capital Group) alentó al Congreso a promulgar reformas a la política de TEA y propuso utilizar métricas alternativas para determinar las TEA, como las tasas de pobreza y los niveles de ingresos medios. Whipple (Autoridad de Desarrollo Económico de Iowa) pidió una reforma de la política actual de TEA para que las áreas rurales como Iowa puedan competir con las áreas urbanas por la inversión EB-5, sugiriendo que el 20 por ciento de las visas deberían reservarse para verdaderas TEA. Joseph (IIUSA) reconoció el programa EB-5 por su crecimiento y contribución a la economía estadounidense. Señaló que existe un conjunto diverso de intereses en la industria EB-5, pero que en última instancia las reformas son necesarias y que el número de visas es un tema constante a medida que la demanda sigue creciendo. Friedland (NYU) expresó su opinión sobre la intención original del Congreso al promulgar TEA y sugirió que el Congreso debería buscar otro método para determinar las TEA y trasladar la autoridad de designación de TEA de los estados al USCIS.
Después de los testimonios de ambos paneles de testigos, los miembros presentes en la Audiencia Judicial del Senado hicieron preguntas al segundo panel de testigos. Los senadores Grassley y Leahy se centraron en la reforma de la TEA y en aumentar el monto mínimo de inversión. Los testigos respondieron que las reformas son bienvenidas y que se esperaban mayores inversiones. Los senadores Cornyn y Schumer también discutieron la necesidad de una reforma y pidieron consenso y compromiso para hacer que el programa EB-5 sea más fuerte y robusto. Los senadores Flake, Tillis, Klobuchar y Blumenthal también hicieron preguntas reflexivas sobre la política actual de la TEA y cómo abordar los problemas rurales y urbanos. Los testigos propusieron ideas para la reforma de la TEA, como patrones de desplazamiento y un enfoque en áreas pobres y en dificultades. El consenso de los senadores Cornyn, Schumer, Flake, Tillis, Klobuchar y Blumental fue que se necesitan reformas de la TEA, es probable que se aumenten los montos mínimos de inversión y se necesita más número de visas para el éxito no solo del programa, sino del programa. .
Acerca de los autores
Kristen Ng es abogado de inmigración en Greenberg Traurig LLP. Su práctica se centra en asuntos relacionados con la inmigración empresarial y el cumplimiento, incluidos temas de ciudadanía; tales como logro, retención y renuncia; casos basados en el empleo de inmigrantes y no inmigrantes; casos de inversionistas como visas E-2 y EB-5; y más, incluidos asuntos legislativos.
Laura Foote Reiff es un abogado de inmigración EB-5 que se enfoca en inmigración empresarial, regulaciones y leyes que afectan a compañías extranjeras y estadounidenses, y asuntos relacionados con el cumplimiento legislativo y laboral. Es copresidenta del Grupo de Cumplimiento y Inmigración Empresarial de Greenberg Traurig LLP, codirectora accionista de la firma y también cofundadora de la Coalición de Inversiones EB-5.
Mateo Virkstis es un abogado de inmigración en el grupo de práctica de cumplimiento e inmigración empresarial de Greenberg Traurig LLP. Es miembro del equipo EB-5 de la firma y su práctica se centra en las regulaciones y leyes de inmigración empresarial que afectan a las empresas internacionales y estadounidenses. Además de trabajar con clientes EB-5, también trabaja con el equipo de políticas.
Laura Foote Reiff
Laura Foote Reiff es un abogado de inmigración EB-5 en la firma de abogados Greenberg Traurig, LLP, en Washington, DC.
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