By Marjan Kasra y Babak Hojjat
La comunidad EB-5 se enteró recientemente de que tanto Vietnam como India en los próximos años podrían enfrentar restricciones de visa similares a las de China, según estadísticas de Charles Oppenheim, Jefe de la División de Informes y Control de Visas del Departamento de Estado de EE. UU. Durante una conferencia industrial el 24 de octubre, Oppenheimer predijo que Vietnam e India alcanzarán las cuotas EB-5 de su país para 2018 y 2020, respectivamente.
Con el retraso en el EB-5 para los inversores chinos, muchos profesionales del EB-5 están dirigiendo su mirada a mercados emergentes alternativos, incluido Oriente Medio.
Una de las principales razones por las que los inversores en la región MENA consideran el programa EB-5 es el beneficio de sus hijos y el interés de que sus hijos obtengan una mejor educación en los Estados Unidos. Puede que sea hora de que los centros regionales y los desarrolladores incrementen sus esfuerzos en los países "suscritos insuficientemente" y sea prudente diversificar sus mercados objetivo a los siete emiratos de los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
Los Emiratos Árabes Unidos son el centro de los países "infrasuscritos"
Los Emiratos Árabes Unidos son una federación de siete emiratos: Abu Dhabi, Ajman, Dubai, Fujairah, Ras Al-Khaimah, Sharjah y Umm al-Qaiwain, cada uno de los cuales está gobernado por su propio gobernante o Emir. El Consejo Supremo Federal, compuesto por dichos gobernantes, selecciona al presidente y al vicepresidente de los EAU por mandatos de cinco años. No se aplican límites de mandato.
El jeque Khalifa bin Zayed al-Nahyan ha sido presidente de los EAU desde 2004, y sus políticas prooccidentales han marcado la pauta para el crecimiento exponencial de los EAU.
Uno de los atributos de los EAU que atrae a inversores y trabajadores extranjeros es el hecho de que no se imponen impuestos sobre la renta personales o federales a nadie que viva allí. Esto cambiará en enero de 2018, cuando se introducirá por primera vez un impuesto al valor agregado de apenas el 5 por ciento, con muchas exenciones, incluso sobre los ingresos por alquiler, la atención médica y la educación. Los Emiratos Árabes Unidos esperan generar ingresos de más de tres mil millones de dólares, lo que se sumará a su ya próspera economía.
Otro atributo que ha atraído a una multitud de inversores a los EAU es el hecho de que no existe un requisito de capital mínimo para establecer un negocio aquí. De hecho, han facilitado bastante a los extranjeros el inicio de sus propios negocios mediante el establecimiento de “Zonas Francas”. La primera Zona Franca (ZF) fue pionera en Dubai, que ofrecía a las empresas extranjeras concesiones e incentivos muy atractivos. Actualmente hay más de 40 FZ en los EAU, y muchas de ellas se especializan en determinados campos como finanzas, medios de comunicación o atención sanitaria. El principal beneficio de una nueva empresa en la Zona Franca es que las empresas de la zona franca generalmente disfrutan del 100 por ciento de propiedad y ganancias, sin impuestos corporativos, aranceles aduaneros, restricciones monetarias, barreras comerciales o restricciones laborales.
Generalmente, hay dos formas para que una nueva empresa estadounidense obtenga una licencia en los Emiratos Árabes Unidos: la opción de Zona Franca y la opción continental. Si bien los EAU fomentan las actividades comerciales extranjeras, el Departamento de Desarrollo Económico de los EAU evalúa cuidadosamente la legitimidad de la entidad extranjera y sus actividades comerciales previstas en los EAU antes de emitir una licencia comercial. Por lo tanto, una entidad estadounidense que esté considerando comercializar en los EAU debe evaluar cuidadosamente la estructura de su negocio con un abogado local de los EAU antes de proceder.
Si bien los EAU ofrecen un excelente nivel de vida, no existe un camino hacia la ciudadanía de los EAU para quienes no son emiratíes.
Los EAU se han convertido en el hogar de muchos extranjeros adinerados que continúan aumentando su patrimonio neto en la región, en lugar de en su país de origen, gracias a los incentivos ofrecidos por el gobierno de los EAU. Sin embargo, la razón subyacente de su migración suele ser la situación socioeconómica o política en el país de origen. El malestar en sus países los lleva a buscar un lugar mejor para vivir y hacer crecer a sus familias.
Los Emiratos Árabes Unidos ofrecen muchas oportunidades para que los extranjeros crezcan y prosperen. Sin embargo, los EAU no ofrecen un camino hacia la ciudadanía, ya que es necesario ser de ascendencia emiratí para ser considerado ciudadano de los EAU. Entonces, a diferencia de Estados Unidos, ni siquiera los niños nacidos de padres extranjeros serán considerados ciudadanos de los EAU.
Este factor puede ser la razón por la cual muchas familias extranjeras ricas y prósperas todavía buscan la ciudadanía de otro país. Muchos residentes felices de los EAU, que aún continúan viviendo en la UEA, han adquirido ciudadanías de países como St. Kitts o Chipre a través de inversiones, simplemente porque la perspectiva de tener que regresar alguna vez a su país de origen no es una opción para ellos. Otros buscan la opción EB-5 de emigrar a Estados Unidos.
Con el aumento de las tensiones en la región MENA, EE.UU. puede experimentar un aumento de solicitantes de EB-5 de los países afectados
Los Emiratos Árabes Unidos tienen una larga historia de ser un refugio seguro para muchos ciudadanos de la región MENA.
Si bien existe cierta presencia de EB-5 en los Emiratos Árabes Unidos, a diferencia de China, no existe un sistema de agencia formal.
Sin embargo, según un informe de CNN Money, algunas empresas de inmigración en Dubai han experimentado un "aumento en la demanda" de visas de inversión estadounidenses. Especialmente después de la propuesta de prohibición de viajar del presidente Trump, que ha sido revocada dos veces por los jueces del Tribunal de Distrito de EE. UU., la comunidad de abogados de inmigración de EE. UU. ha experimentado un aumento en el volumen de personas que llaman desde los países afectados para preguntar sobre las visas EB-5.
Desde la perspectiva de los centros y desarrolladores regionales de Estados Unidos, en lugar de ampliar los recursos a todos y cada uno de los mercados emergentes prometedores, una inversión en los Emiratos Árabes Unidos, orientada a la comercialización en los siete países MENA, puede ser una opción prudente.
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