Por Laura Reif
Durante más de dos años, el programa EB-5 no ha sido reautorizado durante el período típico de 3 años como lo había sido cada tres años desde 1992, cuando se creó el programa. En cambio, el programa EB-5 se ha extendido junto con los proyectos de ley de Apropiaciones Continuas y Financiamiento Ómnibus, teniendo así una nueva fecha de vencimiento junto con el presupuesto federal en cada turno. Desde el 114º Congreso, y ahora en el 115º Congreso, se han presentado diez proyectos de ley tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, todos centrados exclusivamente en el programa EB-5.
A partir de hoy, el programa EB-5 se extendió hasta el 30 de septiembre de 2017 como parte del proyecto de ley de financiación Omnibus aprobado el 4 de mayo de 2017 y firmado por el presidente al día siguiente. La disposición incluida en el proyecto de ley Omnibus extiende el programa EB-5 tal como está, sin cambios en el programa. Si bien en general estas son buenas noticias, es posible que se produzcan cambios en el programa antes del 30 de septiembre, lo que reformará el programa.
REGLAMENTOS EB-5
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS), publicado en el Registro Federal, propuso regulaciones para reformar el programa EB-5 para que el público en general proporcione comentarios y retroalimentación. El período de comentarios se cerró el 11 de abril de 2017 y ahora está bajo revisión por parte del DHS. Después de la revisión, el reglamento se enviará a la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios (OIRA), que forma parte de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) para su revisión y aprobación final. Si se aprueba, las regulaciones se publicarán como definitivas en el Registro Federal y se anotará la fecha de vigencia. OIRA/OMB también tiene la opción de no aprobar las regulaciones y/o devolver la regla a la agencia para modificaciones o comentarios adicionales. La industria EB-5 no se ha mostrado rotundamente receptiva a las regulaciones, ya que las reformas serían duras para el programa. Algunos cambios que ocurrirían si las regulaciones se publicaran tal como están escritas incluyen: El monto mínimo de inversión sería de $1.35 millones para Áreas de Empleo Específicas (TEA) y $1.8 millones para Áreas de Alto Empleo.
La designación TEA: No será designada por los estados; Define una TEA como una zona censal, o zonas censales contiguas, donde se encuentra la Nueva Empresa Comercial (NCE). Debe cumplir con la alta tasa de desempleo del 150 por ciento. Los sectores censales pueden estar en cola; Permite que cualquier ciudad o pueblo con una tasa de desempleo del 150 por ciento y una población de más de 20,000 habitantes cuente como TEA.
Fecha de prioridad: Puede conservarse si la petición I-526 es denegada sin culpa del inversionista.
LEGISLACIÓN
Si bien se han presentado 10 proyectos de ley en los últimos dos años, se han distribuido borradores adicionales de proyectos de ley entre los miembros del Congreso, el personal y las principales partes interesadas del EB-5 para llegar a un consenso sobre cómo abordar mejor la reforma del programa EB-5. . El borrador más reciente fue distribuido por la oficina del senador John Cornyn en la primera semana de mayo de 2017. Algunas de las disposiciones a tener en cuenta incluyen: El monto mínimo de inversión sería de $800,000 en ubicaciones TEA y $850,000 en ubicaciones que no sean TEA. La definición de la TEA incluye bases militares cerradas, zonas censales rurales en dificultades o zonas censales urbanas en dificultades.
Un sector censal rural en dificultades debe incluir al menos uno de los siguientes: 1) la tasa de pobreza es de al menos el 20 por ciento; 2) ingreso familiar medio de no más del 80 por ciento del ingreso medio estatal; o 3) no debe tener más de 100 personas por milla cuadrada por 100 millas cuadradas.
Un sector censal urbano en dificultades debe cumplir con todo lo siguiente: 1) estar dentro de un Área Estadística Metropolitana (MSA); 2) la tasa de pobreza del sector censal es superior al 30 por ciento; 3) el ingreso familiar medio para el sector censal no supera el 60 por ciento del ingreso medio estatal; y 4) la tasa de desempleo para el sector censal es al menos 1.5 veces el promedio nacional.
En cuanto a los números de visa, elimina a los familiares dependientes del límite EB-5.
Si la legislación se aprueba en el Congreso y es firmada por el presidente antes de que se finalicen las regulaciones, prevalecerán las disposiciones de la legislación. Si las regulaciones se finalizan antes de que se apruebe la legislación, la legislación posterior (si se aprueba) reemplazará las regulaciones. La conclusión es que, si bien el programa EB-5 se extendió hasta el 30 de septiembre de 2017, las regulaciones o la legislación pueden reformar el programa tal como lo conocíamos antes de esa fecha.
Laura Foote Reiff
Laura Foote Reiff es un abogado de inmigración EB-5 en la firma de abogados Greenberg Traurig, LLP, en Washington, DC.
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